秦秀才今年四十多岁，是息县本地人，考到秀才便屡试不第，出外漂泊半生，妻小都已经病丧，他成了孤身一人。
他前年回乡来，偶然认识了柳庭璋娘亲孟氏。
孟氏给邻里人家洗衣，赚些微薄银钱养家，柳庭璋其时八岁，已经在杂货铺子里当学徒，想为家里省下饭食、衣衫，孤儿寡母两人相依为命。
秦秀才动了恻隐之心，先是将衣衫都包给孟氏洗涮，银钱也给的多些，之后在力所能及的范围内帮助照顾。日久天长，生起结亲的心思，想着成为一家，相互做个伴。
柳庭璋从小就应付登徒子，虽然年纪不大，主意却正。硬是拦着秦秀才，日日观察他言行起居，长达半年之久，才点头同意了娘亲再嫁。
他娘亲也听儿子的，今年年初，方才与秦秀才成婚。
秦秀才搬进了柳家小院，带去自己最为宝贝的三大箱子书。两人终于不再是鳏夫和寡妇了。
秦秀才听过街坊邻居的闲言碎语，知道柳庭璋是私生孩子。
父不详，母未嫁的那种。
婚后，秦秀才近日才从孟氏嘴里，知道柳庭璋确切身世。孟氏也是本地人，穷苦出身，十五岁时兄嫂要把她卖到窑子里赚个卖身钱，她仗着貌美，主动给当时的息县县令柳大人做了外室，得了三年庇护。
柳县令为她做的最大一件事就是将她兄嫂赶出息县。
三年后，柳庭璋两岁，柳县令调任离开，给她们母子留下了一个小院和若干钱财。除此之外再无音信，孟氏大字不识一个，对男人无从找起，只能当汉子死了，自认寡妇。
不过邻居们的指指点点从没少过，之后几年母子凄凄惶惶，过得十分艰难。
听说柳庭璋四岁时候就跟周围孩子打架，不许他们说自己没爹。五岁起就夜夜守着大门，用砖头石块砸翻墙的登徒子，护着娘亲。
眼下，柳庭璋正看着自己写出的字皱眉，听到继父声音，放下树枝回头，腼腆笑了笑，右侧嘴角还有个浅浅的酒窝。他对秦秀才说：“谢谢阿伯。您说过的，我这次记住了。”
他长得又瘦又高、眉目雅致，嗓音低哑暗沉，据说是四五岁上，发烧烧坏了嗓子。秦秀才觉得这声音听惯了也很顺耳，不像孩子他娘担忧的，一开口就吓坏旁人那么严重。
秦秀才在家中见到过柳县令所写的儿子生辰八字和姓名，因此知晓是哪个“璋”字。看名字感觉柳县令对这个儿子寄予厚望，却不知为什么抛下他们母子不管。
回过神来，秦秀才看眼前少年再落笔写下名字，这次“柳庭璋”三字写对了。可惜字实在丑，且得花功夫练习，毕竟他如今才是初学，之前时光都荒废了。
柳庭璋又问“弄璋”的“弄”字怎么写，秦秀才在虚空中解说比划了一下。柳庭璋深吸两口气，在沙盘下认真写出“弄璋”二字。
还不等再写，他们二人被孟氏叫到堂屋用饭。饭后，柳庭璋照旧去街市上的杂货铺子当学徒伙计上工。
京城里，诚王一家七人齐齐整整，父母二人带着四子一女进宫。
他们向皇上请安后，得到恩旨，顾采蓟被封为平郡王，顾采薇的幼薇郡主封号上玉碟，享受供奉。
顾采薇又一板一眼地叩头谢恩：“采薇谢皇伯伯赐封号。”顾采蓟慢半拍地随着妹妹动作和言语来了一遍。
龙凤胎是天降吉兆，皇上虽然自己家儿女不少，但是对顾采蓟、顾采薇总是和颜悦色，尤其是常常听皇弟吹嘘女儿多乖巧懂事、多爱读书，对顾采薇更是另眼相待。
他此时看着眼前玉雪一般并立的两个小人儿，笑问：“采蓟，朕知道你父王看待你如同草芥一般，是不是？要不要来给皇伯伯当儿子？采薇，朕知道你是诚王家的掌上珠，说给皇伯伯听听，他们都送你什么生辰礼物了？”
顾采蓟摇头摇得像是拨浪鼓，连连说：“儿不嫌父丑，我还是好好当我父王的儿子吧，毕竟我家有个好妹妹。”又被身前的诚王回头狠瞪了几眼。
顾采薇平日里就常收到父兄给的好东西，今日更是收获满满，礼物堆了整整两间厢房。
她对家人们的好时刻牢记心间，立刻有条有理、掰着指头一一脆声数道：“禀皇伯伯，父王送我一整套紫檀木书案加书架。”
被点到名的诚王骄傲地点头、挺胸、腆肚子，他家闺女没别的爱好，就是喜欢读书习字，当然要配好家具。
顾采薇看向年近四十依然美丽的诚王妃：“母妃送了我一箱官家书局新印制的书。”诚王妃心想，闺女喜欢看书有什么不好，搜罗求购便是了，面上一派贤淑端庄的微笑。
顾采薇将哥哥们送的物件一口气说完：“大哥送我内置夜明珠的六盏落地灯。二哥送我十支薛大家亲手制作的大小号紫毫毛笔。三哥送我徽州墨和端州砚台。连今日同过生辰的四哥都送我云州宣纸。”秉持着“自家的妹妹自家宠”的想法，诚王家长子到四子个个站得笔直，像是一排骄傲的小公鸡。
皇上听罢，拍拍手赞扬说：“都是不易得的东西，不过全部跟读书习字有关。还是采薇懂事，虽是女子也不忘读书明理。不像朕的几个公主，日日里只知道梳妆打扮，要衣衫要首饰的。”
圣上今年已是不惑之年，膝下三儿五女，还没立太子，对三个儿子都在考察，人人都有拥趸。宫中只有四、五公主，前面三个都嫁出去了。
四、五公主是双胞胎，生母出身低微，皇上对女儿们不太重视，两个公主八岁了还没赐下封号。
她们常常眼红顾采薇，逮着机会就努力冷嘲热讽，顾采薇顾念她们身份高、年纪小，不去计较，不过觉得她们以自己为假想敌挺莫名其妙的。
此时一听皇上的话，顾采薇心想，自己不会成为了公主们“别人家的孩子吧？”皇伯伯经常在女儿们面前拉踩自己？原来是皇伯伯在给她树敌？
顾采薇自己喜欢读书，更喜欢教人，身边的大丫鬟们被她抓住教了个遍，叫苦不迭，顾采薇才悻悻收手。她就是喜欢分享知识、授人以渔，感觉快乐能加倍。
不过她不会强求别人，人各有爱，公主们就是喜欢衣衫有什么关系呢？她附和着皇上的话：“我在府里也喜欢鲜亮布料的。”其实她是喜欢对照着《织经》研究布匹、花纹是怎么织就的。
皇上又与她寒暄几句，便让顾采薇和三个哥哥去后宫玩耍，留下诚王夫妇和世子顾传讨论些皇家杂务。
顾采薇自然是去宫内藏书局，哥哥们将她送到地方，见她痴迷其中，想想宫中没什么危险，便好笑地揉揉她的头，约定了三刻钟后回来接她。他们则去找各自交好的皇子打个照面。
藏书局的构造已经烂熟于心，顾采薇漫不经心与哥哥们挥手作别，带着丫鬟识书在各架书中徘徊流连，就像是掉进了米缸的小耗子。
以前每当这时她就格外庆幸自己重生在皇家，享受最好的书籍资源，不像贫寒人家，根本买不起书。
今日她却没有心思沉浸在各式珍本善本中，抱着一字一句地研读。而是四处翻找查阅灵异志怪，想要找找，有没有莫名看见纸上浮字一事的线索。
不多时，四公主、五公主踏进了藏书局这三层砖瓦小楼来。
她们不曾将顾采蓟作为参照，毕竟是男子，但是对于顾采薇周岁就得了郡主封号、今天刚满七岁就上玉碟很是不忿。刚巧知道顾采薇独自在此，便赶来想要奚落她几句。
五公主首先阴阳怪气地开口：“呦喂，呦喂，我肚子疼，我们的呦喂郡主在哪里呢？”
四公主附和：“哈哈，父皇给她的封号真逗趣，干脆叫肚子疼郡主算了。”
顾采薇正站在满当当的书架前，以目光扫视书脊，忽然感觉到眼前光线被挡住。她拿开几本书，便透过空隙，见到这两个面目相似、胖乎乎的公主，正站在书架另一侧，对她做鬼脸。
在故纸堆里找了大半晌一无所获，顾采薇不明白自己都经历胎穿了，怎么还遇上如此今日早晨的咄咄怪事。此时见到眼前两人便有点火气上头。
顾采薇嘴皮子不动则已，一动就让人招架不住：“我当是谁，原来是封号都没有的四公主和五公主。”你们笑我封号，可是你们眼巴巴地盼都盼不到呢。
“你们今天怎么来了藏书局？这里的字认得全么？”你们不学无术的名声早就传到宫外了。
“你们对于皇伯伯的旨意有什么意见？幼字，可作为爱护之意理解，薇字寓意高人隐士。皇伯伯借我的封号告知天下，希望百姓归心，隐士出山。你们有异议？”只要我读书多，就能占据制高点。
顾采薇看着两个年龄比自己大、身份比自己高的公主被自己一串话弄得张口结舌、目瞪口呆，觉得很没有挑战性，再随口说一句：“有空多读点书。”然后继续低头翻阅手里这本珍藏古书。
四、五公主虽然不服，但是不知从何辩起，只能涨红面皮，硬声同叫：“你就是肚子疼郡主。”
“你们说什么？”顾采薇二哥，十三岁的信郡王顾信辞别了大皇子，过来找妹妹，正好听到只言片语，便对两个公主怒目而视，沉着声音质问。