柳庭璋考中秀才后，家里很是热闹了几天，正如夫子说过的那样“贫在闹市无人知，富在深山有故知”。
一家两个秀才，官府发放米粮，他们不用再担心之后的生计，娘亲孟氏也不用再出去为人洗衣了。
夫子对他说的面见一事避而不答，不过对于他今后何去何从给了宝贵的建议。
柳庭璋下定决心，继续钻研书典，为参加乡试考举人做准备。夫子愿意继续教授他。
不过夫子说了，不能学成书呆子，变得闭门造车。坐而论道其实并不算上佳之策，建议他能够观察民生社会，贴近生活市井。
柳庭璋长到一十三岁，少时家贫，吃苦不少，磨练得心志坚毅，沉默寡言。他曾经当过商铺学徒，做过私塾弟子，带眼看周遭，用心体验，都有所得，为人处事得到不少历练，因此他发自内心赞同夫子所言。
这样一来，他深思几日后，拒绝了秦秀才和孟氏让他专心在家中读书的提议，反而郑重在父母面前提出，想要帮秦秀才到私塾教蒙童们读书，他想要边教边学，两不耽误。
其实关于这一点，他与夫子已经沟通过，夫子回复他酣畅淋漓的四个墨字：【大善大善】。
秦秀才求之不得，闻言十分惊喜。连连拍着柳庭璋手臂，翻来覆去说着：“吾儿有心。”
孟氏看父子俩已经说过，自然再无二话，继续到私塾为他们和蒙童们做三餐饭食。
县城里都知道柳庭璋在后爹秦秀才这里读书，居然年纪轻轻考中榜首，一传十、十传百，不过短短时日，秦秀才善于教人的名声就远远传开。
原先私塾里孩童们不到十人，如今许多家长趋之若鹜，变着法子要将自己家孩子送进来。
幸好柳庭璋也准备教书，父子两人商量过后，从报名孩子中招了将近三十个学生，秦秀才多带些，柳庭璋先带十一二个，试着树立老师威严，他要迅速适应从师兄到夫子的身份转变。
这样一来，原先的私塾院子便显得小了，地方根本不够。
孟氏将这两年间，秦秀才交给她所攒下的余财取出来，让父子们另租一套庭院来开私塾。
这一次，柳庭璋跟随秦秀才一同找牙人，找新院子，终日奔波忙碌，对于市井百姓，变换了一种大人身份去打交道，讨价还价，相互套话，实地探访，又多了一层见识，最终租定了一套前后两进的幽静小院，各方面都算合适。
炎炎五月到，迎来端午节。看罢赛龙舟，吃过各家互赠粽子，柳庭璋今年咬死说自己大了，死活不肯让孟氏在他额头用雄黄写那个“王”字，只是乖乖伸出左手手腕系上了五彩绳，腰间挂了辟邪驱虫药粉包。
随着他与夫子日益熟络，今年两人在纸上谈起端午节俗，柳庭璋描述娘亲蒸的鲜肉粽，写着：
【随着蒸煮，浓厚肉汁浸入颗颗米粒，箬叶清香，三者混合，十分鲜美。】
夫子却回复他道：
【我们这里，视咸粽为异端，家家户户都吃甜粽，以八宝、豆沙、红枣为馅，正好中和初夏湿气，吃罢口齿噙香，果不美哉？奈何我身体不能承受，一日最多只能进食一枚，常常见人眯眼大嚼，羡慕不已。】
柳庭璋倒是知道，南北各项饮食风俗，大有不同，从夫子之言来看，想必是居住在北方的。他还不忘劝慰：
【我爹说自己牙齿不好，也不敢多吃黏牙粽子。夫子年纪更长，确实应以养生为要。夏日暑气湿热，肝脾易伤，粽子自然不宜多食，切望夫子保重。】
没想到，夫子过了半晌，回他一个【哼】字，倒让柳庭璋摸不着头脑。
柳庭璋对着《易经》，半生不熟地捡了个黄道吉日，就在端午节后没几日，秦秀才和柳秀才两位夫子同坐镇的私塾，在息县开办了。
三月下旬，京城大公主府。
一大早，公主府管事就在门外迎接贵宾，今日是大公主约了公侯高官各家姑娘过府赏花的日子。其实众人心知肚明，赏花是个幌子，实则是要给大皇子选妃，毕竟他都十九了，实在拖的不像话了。
陆陆续续来了十一二位花枝招展姑娘们，大约十四岁到十七岁，个个正当妙龄。京城富贵圈就这么大，谁和谁都有七拐八拐的亲戚关系，都是惯常在各式宴会上碰见的，因此十分熟惯，气氛非常融洽。
大家被引到公主府的花园里，三三两两聚做几堆，有的湖边喂鱼，有的桌边细语，有的树下看花。
景美人姣，香风阵阵，裙衫舞动，嬉笑声传，好一幅春日闲情美人画卷，这正是顾采薇姗姗来迟，踏入花园看到的景象。
有些姑娘以为她是来凑热闹的，很喜欢这个心思灵动、待人和气的小郡主，亲热地与她打招呼。
有些灵敏的想到，顾采薇代表着诚王府，她二哥信郡王也到了找媳妇的年纪。大皇子妃和信郡王妃，哪个位置更好还真是不好说，自然待顾采薇越发热切。
顾采薇被众人团团围住，有的问她近日有没有研发什么新的吃食方子，有的补祝她十岁生辰大喜，有的夸她这日打扮十分玲珑娇俏，顾采薇一一应对，声音甜脆，话语俏皮。一时间，这处热热闹闹，莺声燕语。
四公主、五公主到的更晚，一来就看到，眼中钉顾采薇成为众人焦点，眼睛里都要冒出火来。
这两位公主，自然知道曹后娘娘对大皇兄选妃一事毫不在意，她眼里心里只有自己的宝贝三皇子。不过她们十分想出宫玩耍，壮着胆子请示曹后，说是愿意去看看备选姑娘们，回宫向母后细细禀报。
曹后无可无不可答应了。四公主、五公主这日惯常向皇后请安后，犹如离笼飞鸟，雀跃万分地奔赴大公主府。
两个不得势的公主，出宫自然不可能太快。太监、宫女们拖拖拉拉，她俩到达时已经近午，微微气喘地跑进花园里，准备吃喝一番、玩乐一阵，却被眼前景象刺激地口出狂言。
顾采薇熟悉的阴阳怪气又出现：“肚子疼郡主，你拢着大家伙围着你转，脸可真大。”幼薇封号，总是被两个公主曲解成呦喂肚疼时的叫唤声。
顾采薇无奈叹了口气，看看公主姐妹拨开众人，联手堵在她面前，一个叉腰，一个跺脚，耍起了娇蛮威风。
要是放在平时，身旁的姑娘们说不定就帮着顾采薇怼回去了，今日却不然，她们来之前个个被家里耳提面命过，要好好表现，免得贵人不喜。
姑娘们看看四周貌似低头恭敬的丫鬟们，不晓得这些人是不是正在观察大家的一举一动，个个竖着耳朵呢。
大家一时之间有些拿不准分寸，竟然无人出头，场面诡异地沉寂凝结。
还是场中最幼女童的声音打破寂静：“两位公主安。我一时糊涂，哪位是咏薇，哪位是怀薇来着？”顾采薇也不是任人欺负的性子，她出言就直击对方痛处。
你们给我取外号，还是想想你们自己的封号从何而来吧。
四公主、五公主齐齐怒喝出声：“你！”
她们深恨自己的公主封号与顾采薇有关，瞪大了眼睛，涨红了面孔，鼻子要喷火一样，手指着堂妹，动作出奇一致。
顾采薇一袭嫩柳色绣卷草纹春衫，一整套翠玉首饰，整个人娇嫩的像是蓬勃生发的仙葩幼苗。修眉长目，顾盼生辉，樱唇微启，声音甜脆：“公主们有什么指教？”
说罢自顾自找了近旁的绣凳坐下，反客为主，招待各位姑娘们：“姐姐们，都坐下吧，别为了我站着，咱们该聊什么聊什么，该玩什么玩什么”。顾采薇姿态大方，言语得体，各位姑娘们仿佛才回神，敷衍地向两个公主请了安，三五成群，继续散到园子各处戏耍。
此时早有伶俐的丫鬟上前，带着四公主、五公主去另一处院落，说是大公主给妹妹们准备了礼物，请她们去过目。两个公主就坡下驴，对顾采薇冷哼一声，怏怏离去。
顾采薇心底暗笑，大公主之前已经跟她恳切地提到过，听闻两个妹妹要来，请她多多担待，务必使今日赏花宴顺利完成。
大公主为此还送了她一大堆奇珍异宝，态度诚恳到了极致。还是顾采薇说厚此薄彼不好，从这一堆里捡出五六样，请大公主赠给难得出宫的两个亲妹。所以才有四公主、五公主急不可待去看的礼物。
不一会儿，大公主转悠到园子里来，独独走向顾采薇，堆起笑容道：“幼薇，别跟她俩计较。她们在宫里关久了，难得出宫，见了你亲切，都是自家姐妹，说话失了分寸而已。我代她俩陪个不是。”
想必是听了下人禀报，知道方才小小风波，大公主来安抚顾采薇了。顾采薇不卑不亢，站起身来，也以姐姐相称：“大皇姐，不必如此客气。大家聚在一起闲聊罢了。”
大公主顺着顾采薇搭的台阶，下得无比爽利：“正当如此，大家尽管随意，玩得尽兴才好。午宴备好了，随我入席吧。”她拉着堂妹的手，款款走向花厅，边走边与顾采薇寒暄。
下人们将各处姑娘请到花厅。宴席不过走个过场，重在随后的才艺展示环节。官家小姐们纷纷下场表现，弹琴的，作画的，赋诗的，跳舞的，不一而足。
诚王妃是今日主宾，为了显示对长辈的尊重，大公主将左边更尊贵的位置留给诚王妃，自己坐在右侧上座。各家夫人作陪，欣赏着少女们尽心尽力的展示。
按照身份，顾采薇与四公主、五公主座位安排在了一处。她们话不投机，自然四五聊做一团，一直斜眼瞥她。
顾采薇双手托着柔嫩香腮，心无旁骛，认真看这群姑娘们桃李争妍，各显其能，确实精彩。心里琢磨，这其中，谁会比较适合二哥呢？