不知怎地，看着如同丧家之犬一般惶惶然的二哥，顾采薇想起他听自己讲述神仙志怪、野史故事时专注入神的样子。
二哥是信奉鬼神之说的，顾采薇若有所动，待母妃、四哥与二哥言之无味、不咸不淡地说完眼下情况和今后打算后，她缓缓走到信身边，俯身对着二哥的耳朵说起来悄悄话。
就这么一会儿功夫，顾采薇已经编出了一个梦境故事，她尽量描述得细致生动、活灵活现，显得可信些。
她告诉信说，自己昨日就梦到那位熟悉的白胡子神仙，预告了二哥将到孟州去，做一番事业。
她醒来正不解，直到现在才明白，二哥不再被宗室身份所束缚，可以到广阔天地去，想说书就说书，想唱曲就唱曲。
至于家人，二哥也不必过于牵挂，山水总有相逢时。
信眼中爆发出巨大的光彩来。如果妹妹说的是真的？那么，他们今生今世还会有再见面的时候？
可是他已经不能入京，而母妃和兄弟妹又无诏不能出京，如何相见？
顾采薇其实也不知道，只不过是看着二哥心如死灰，顺势安慰的，此时也只能说，让信照顾好妻子，等着神仙安排。
信重重点头，对未来又怀抱了希望，妹妹做过的神仙梦，让她能找到萍水相逢的别州秀才，那么，这一次应当也是预示准确的吧？
他充满感激地看着顾采薇，顺从地在妹妹搀扶下起身。跪了太久，他甚至一个踉跄后才险险站稳。
得到诚王妃允许后，信登上马车，向着诚王遗体行了三拜九叩的孝子之礼，然后翻身下车，深深看着母妃和弟妹，像是要将他们的样貌刻在心头。
诚王妃最后叮嘱：“到了孟州，安顿好记得给我们报信。”
信想到妻子还有四五个月就要临盆，还说一句：“好，等着母妃给我们的孩子赐名。”
然后，眼看天色实在不早，信闪到路旁，目送诚王妃和弟妹们依依不舍地上车，侍卫们护送着，一行人渐行渐远，向着京城方向前行了。
两厢就此交错，顾采薇趴在车窗向后看去，不顾郡主架子，使劲向着信挥手作别。
直到看不见诚王妃一行，信才翻身上马，回到村落里妻子身边。第二日起，他们慢慢向孟州南行，体验着普通百姓行路的种种不易，倒也不必再提。
诚王妃的心绪更加低落，顾采薇紧紧拉着母妃的手，也不发一言。丫鬟们屏息静气，车上比之前，更加安静。
五月下旬，正是仲夏时节，白昼时间长。太阳又在天上赖了好久，才坠到地平线外。
踏着最后的阳光，赶在城门关闭前，人来人往都已经稀少几近于无时，诚王妃带着夫君遗体和一双儿女，回到了京城。
打发几个侍卫先回府报信，他们随后跟上，不一会儿便到了诚王府。
即使府中有信这桩变故，世子妃张氏实在是个能干的，依然将王府打理的井井有条。
诚王妃透过车窗，看到王府门口挂白、灯笼摘下、石狮子蒙眼，明明白白的丧家气息，心中好歹舒了口气，看来府里还算掌得住，没有乱套。
等到进府，世子携妻、三子等人皆来请安。
两方人心头都压着沉甸甸的事，来不及过多寒暄，张氏当仁不让，将棺木、灵棚、孝服等准备事项一一禀报，口齿清楚，思路明白。
认真听着听着，觉得诸事完备，诚王妃一路绷着的肩背，才微不可见的放松一些。夫君当年选这个儿媳，眼光真是毒辣，这个时候就能看出来，远远比自家长子要顶事。
诚王妃问知，自从昨日皇上下旨罚二子信，自家人还没有一个入宫请罪过，深感头疼。她倦倦吩咐，全家明早一同入宫，便让大家各自回去休息，毕竟之后的丧礼，才是最耗人精神的。
这一晚，顾采薇没有睡好，只觉府中接连两日，二哥受罚，父王过世，像是让人眼花缭乱的万花筒，不过，是充满绝望的景象。她想着这次的孤立无援和王府的今后走向，辗转反侧，睡睡醒醒。
次日进宫，诚王妃替代了诚王以往的角色，先行为二子请罪，长跪不起，自己的三子一媳一女，在她身后一同跪倒，姿势端正。
皇上放眼看去，平日里进宫叫着皇伯伯的一群侄子侄女们，此刻只能看到黑压压的几个脑顶心，一时间，念及他们失去父亲，也是触动心底柔肠。
他其实很怜惜幼弟的未亡人，对于诚王妃毫无怨怼的态度更是满意。
因此，皇上只说：“信那人，弟妹就当没生他罢了。”就算是盖棺论定，将信的事情揭过，有意无意间，将诚王一系可能有的求情之举堵死。
接着，皇上屡加施恩。
幼弟丧事要大办，停灵七七四十九日，然后破格归葬帝陵，还加封一串死后哀荣。
顾传就在当场承爵，成了新一任诚王。他的妻子张氏顺理成章是新的诚王妃，他们的母亲则成为了诚王老太妃。
三子顾值，年方十四，爱做生意、会做生意的名声在外，皇上指定他名下的若干产业做皇商。
不仅如此，看着初初长开、英朗挺拔的侄子，皇上更是想起前段时日见过的曹后亲侄女，十五岁，只觉少年男女很是般配。
干脆指了婚事，顾值如同他所拥护的二皇子一般，多了个未婚妻，不过顾值必然要等三年父孝满后，再行娶妻了。
对于龙凤胎顾采蓟和顾采薇，皇上赐了一堆奖赏。
不管心中如何作想，诚王太妃领着儿女们，山呼万岁，叩首谢恩。
京城高官显贵，最是会闻风而动。皇上传下的又不是密旨，自然迅速传遍了各家。
因此，诚王府还在赶搭灵棚，礼部官员们刚刚就位，上门吊唁的宾客们已经络绎不绝了。
他们个个面色苦痛，口称节哀，送上厚礼，硬生生将诚王四十九日的丧事烘托得日日热闹，让京城不知情由的百姓看着，只是艳羡诚王府显贵。
个中滋味，只有自家人知。
就像是信从来没有存在于世一般，大家极为默契地对诚王二子闭口不提。
更令诚王太妃和孩子们心痛的，是皇上钦定的诚王祭文里，提到他的子女，只写了三子一女，直接抹杀了信的身份。
然而雷霆雨露皆是君恩，诚王太妃只能和众人一同演戏，就像是在顾传和顾值之间，自己从未怀胎十月，忍痛生过儿子一般。
也就是夜深人静，悄悄搂着幼女顾采薇，母女融融细语，说些家常时，吐露些惦记二子的言语。
大厦倾倒，顾采薇三位兄长顾外，她和母妃、长嫂顾内，应对葬礼的种种繁文缛节，每天累到睡不足两个时辰。
吃不好睡不好，诚王府主子们各个精神恍惚着，伤痛甚至在千篇一律的应对来客中，逐渐消磨殆尽，只余麻木。
顾采薇是父王唯一的女儿，在招待未婚女眷方面有着不可顶替的职责。
她忙得脚不沾地，水米都少有沾牙，自然顾不得维持与柳祭酒的求学，连踏足自己院落那间教室的功夫都抽不出来。
幸好，柳祭酒是真心悼念，那副沉痛是装不出来的。顾采薇也听说二哥当日，满朝文武只有柳祭酒出声求情，因此更加佩服他的人品、性德，深觉自己没有拜错师傅。
吊诡的是，三个皇子都没有在明面上现身皇叔葬礼，只是纷纷送了奠仪。
大皇子最为不该，毕竟这家的二子是为了他而被废被逐的，众人心中自然有一杆秤，对于大皇子这次的薄凉，多少眼睛盯着，背后无数口舌议论。
反而是二皇子，可能是借着在外开府的优势，受的管束少，在葬礼进入尾声、停灵四十几天的一个深夜，没有摆出皇子仪仗，就带着两个随从溜了过来，劝慰了婶娘诚王太妃一番。
正好撞见顾采蓟有空，堂兄弟二人聚在屋角，说了几句。二皇子对于当日，顾值为自家二哥登门求助，而自己躲着不见的行为耿耿于怀、羞愧不已，托付小弟弟帮自己转达歉意。
知道信已经到了孟州，住在丈人家，二皇子好歹舒了口气。等他回皇子府后，尽力神不知鬼不觉地往孟州彭家送了些银两，赠予可怜的堂兄，也是后话了。
三皇子，在众人心中，总像是一抹曹后裙角边的影子，没什么存在感，他不出现也不足为奇。
不过，曹后娘家侄女小曹氏，与顾值御前定亲，曹家不论是代表曹后还是因为姻亲身份，倒是在诚王葬礼上颇为殷勤。
然而他家底蕴不厚，两代之内暴发而起，之前总觉得宗室为难曹后、看不起他们曹家，与诚王一系是敬而远之的，这猛的凑上来，他们动作变形，诚王太妃更不舒服。
连顾采薇也看不过眼，只是她不好说什么罢了。
等到诚王葬礼结束，已经是七月中旬，三伏酷暑天气，这一段时日，全赖不停更换的冰山镇在棺木四周，保存着遗体。
即使这样，最后下葬时，也有隐隐异味散出，萦绕在顾采薇鼻端，成了日后她追思父王时，相伴相生的印象。
自从五月十五那日，顾采薇匆匆回府，在教室里点评柳庭璋近期文章、布置下一步习作，并知道他在息县县令举办的端午文宴上崭露头角之后，原本定在五月三十的约定，顾采薇自然来不及践行，直到两个月后的现在。