看着面色苍白、眉目如画的妹妹，顾采蓟实在不忍心令她露出一副愁态，连忙拍拍胸脯说：“我也想知道三哥到底怎么想的。”然后自告奋勇去找顾值过来，一道向顾采薇分说究竟。
顾值先是问过顾采薇身子状况，大包大揽说从他经营的店铺里给妹妹找上好的红花、当归等调养。
然后，对着幼弟幼妹两双形如杏核又如出一辙的眼睛，顾值沉沉叹息起来。
顾值原先是铁杆的二皇子党不假，如今也常常私下里给只比自己小半岁的二皇子顾珩银两资助，只是除了眼前几人，外人不知道而已。
为何他要瞒人耳目，说来简单，却是无解，因为他是曹家准女婿，三皇子将来的嫡亲表姐夫，这样论起来，仿佛他又像是三皇子这边的人马才对。
不晓得当年皇上乱点鸳鸯谱，是否预料了顾值会陷入这般窘境，或者这正是皇上有意为之？
顾值又在守父孝期间，怕让二皇子为难，如今在明面上好像与二皇子顾珩有所疏远。
顾值一是不喜欢三皇子一副唯母命是从的样子，二是看不上自己的准岳家曹家，一直都爱搭不理，自然对三皇子也不亲近。
据顾值说，可能因此让大皇子误以为，可以趁虚而入，将自己这个直郡王招揽到自己麾下。
然而不说别人家，就诚王一系心中，都有没说出口的共识，那就是大皇子顾瑾不可深交，只能敬而远之。
毕竟，为大皇子摇旗呐喊而沦为庶人不得入京的例子活生生、血淋淋，就发生在他们亲人信身上，甚至时间都不算久远。
顾值知道，大皇子是看上自己挣取银钱的能力了，想收自己当他的钱袋子，可能自己的郡王身份也算一层缘由。不过他觉得奇怪的是，大皇子是凭什么以为，自己会心甘情愿对他俯首帖耳。
回溯起来，今年五月底的父王两周年祭礼上，大皇子特地一身素服过府拜祭，又撇下陪客的新诚王顾传，专程找到之前并不熟惯的顾值套近乎，言语之间就透出递送橄榄枝的意思。
当时顾值并不以为意，他想着，大皇子总不会以为，诚王家为他折了一个信进去，还会疯傻一样再搭个自己吧？
让顾值吃惊的是，大皇子却好像完全不记得有信那回事，真以为自己招招手，顾值就要归顺了。
大皇子先是摆开架势，认真托人三番五次给顾值传话招揽起来。
顾值手下商铺不少，货品种类繁多，经营范围很广，就是因为他自己喜欢这份事业。
随之而来的，就是他是诚王一系里，与外面打交道最多之人。
来找顾值为大皇子说好话的人，出乎意料的多。劝顾值的理由林林总总，有从大皇子是长子贤人，能承担江山社稷这种大道理来说的；有从大皇子承诺给顾值个亲王位置，任他重选妻房的诱惑来说的；有从大皇子从政多年，能为顾值生意保驾护航也能毁他经营于一旦的现实来说的。
随着顾值屡屡推拒，大皇子那边好像发了急，传话的内容越发不客气。
这一两月，出现地痞流氓到顾值商铺里捣乱挑衅，报官抓走却无法索赔，犯事之人身无长物，一文钱都掏不出来。没几日这些人又被放出来，再度砸场，又进去，周而复始。
很明显是有人指使，顾值亲自去问京城官员，有关其中的猫腻。
对着摆出威严架子的郡王爷，这些官场老油子委婉暗示，让顾值自己猜到大皇子身上。
因此顾值已经积攒一肚子怒气了，这还不算完。
就在几日前，顾值有事去铺子里，就在自家地盘上毫无防备地喝了茶水，然后险些被一个女子设计了仙人跳，成就错事！
先不论他有婚约在身，更重要的是顾值还在守孝，万一让人得逞，传出去他顾值玩弄女子，他的名声还能要么？
就顾值自己而言，他像是大哥、二哥一样羡慕父王母妃的深情厚意，也准备如兄长、父王一般洁身自好，不沾染庸脂俗粉。
结果拷问下来，背后居然是大皇子，设计了这么一出，简直是踩在顾值的底线上蹦哒。
因此，顾值才会不请自去，想要与大皇子谈个清楚，表明态度，以后各走各的道。
计划之外就是遇到了四弟顾采蓟，他们二人彼此摸不清对方与大皇子到底交情到了什么地步，又在别人府内，不便多说，生怕带累兄弟。
顾值反而无关痛痒地装作一切都好，甚至在大皇子半强留半哄劝下，与弟弟一同留宿整夜，还害得母妃抱怨、妹妹担忧。
顾值像是讲述别人的故事一样，尽力轻描淡写又条理分明地交代了近半年来，发生在他身上的曲折。顾采薇一直专注听着，对三哥的情绪感同身受，甚至不知何时湿了眼眶。
讲得告一段落，顾值不忘安抚弟妹，为妹妹拾起滑落地面的被角，说是有什么变故，他会撑着，让家人放心过日子就是。
顾采蓟大大咧咧，还似懂非懂，疑问着能有什么变故，父王逝世两周年时，皇伯伯一样封赏极厚，京城诸人还都羡慕诚王一系圣宠犹在。
顾采薇却深入骨髓那样懂得，三哥的危机感从何而来。父王其实是他们最大的保护伞，因为与皇伯伯关系最亲近。
他们这一辈人中，表面看着称王称爵，实际上既无圣眷又无权势，还是二哥被罚时候的老问题，经不住什么风吹草动。
大皇子的招揽，就是劲风大浪。
二皇子即使心里有三哥四哥，也不足以抗衡，他自身力量还是弱小了些，在三兄弟中是最均衡的，没有短板，但是也没有突出优势，反而被动。
三皇子党，有曹承恩伯领头，此人品行低劣，见风使舵，更起不到什么好作用。
除此之外，他们简直不知还能盘点出什么助力来。
顾采薇沉静下心绪，终于开口，声音比起平常低哑了些许：“三哥，四哥，你们受累了。我并不看好大皇子为人，从当年大哥成亲，大皇子却来婚宴上借酒装疯、哭闹呓语起，我就对他有些看法，更遑论二哥之事。”
随着妹妹话语，顾值和顾采蓟从记忆里仔细翻查，纷纷露出恍然大悟的神情。
“他现在盯上三哥，可能也对四哥好身手有些垂涎，拉拢你们任一个郡王一旦成功，就能填补原先二哥的空缺，他的阵营里有了皇亲贵胄，能抬抬他的身份。毕竟大皇子党们，引以为恨的就是他的生母低微这点，总觉得要不是如此，大皇子早就是储君了。”
顾采薇清晰说出大皇子的目的，兄弟二人听着，都若有所思。不过让他们更吃惊于妹妹对皇权的精准看透，还是顾采薇接下来的话语。
身下一热又一疼，不着痕迹地依靠被子遮掩着揉按了几下肚子，顾采薇觉得自己可能又需要去更衣，只好加快语速，把话说得更透亮些：“其实这些跳梁小丑们不知道，或者掩耳盗铃。是皇伯伯根本不想立太子，而不在于他的三个儿子到底有什么优劣。”
“说起来，还是二皇子珩哥哥更适合当下一任帝王，三哥四哥选人跟随的眼光，到底比二哥强些。但是珩哥哥缺一些唐朝那位太宗的决断，以及那般誓死捍卫他的属下，到底承平年代，他又比大皇子小了六岁，比三皇子少了嫡出身份。自己顾虑又多，自然暂时没成气候。”
不等顾值和顾采蓟为二皇子分辩，顾采薇说了最后一句：“三哥，四哥，你们一定顾好自身，千万要提防大皇子发急，弄出什么昏招来。”
然后，顾采薇直指自己的肚子，对两个哥哥做出送客的手势。
顾值和顾采蓟会意，起身告辞，两兄弟又聚到一起，再行商议今后如何绕开大皇子不提。
顾采薇一见哥哥们出门，终于卸力倒下。
丫鬟们本来远远守在房角，任由他们兄妹密谈，结果还来不及向喜欢郡王、平郡王行礼送别，就看到郡主一副晕过去的样子，连忙围拢过来，就听到顾采薇带着哭腔的细弱声音响起：“扶我更衣，上床，再给我揉揉肚子。月事真是太难受了。”
众人照顾着郡主，仿佛捧着易碎的瓷娃娃。
息县近日十分热闹，传奇人物信先生，一向只在各个州府间辗转说书的信先生，来到他们县城最大最著名的茶楼，要一连说书六场！
柳庭璋早听旁人说过，就想与继父秦秀才一道，带着娘亲孟氏去听上一两场，凑个热闹，全家高兴高兴。
不过到了现场，火爆程度还是超出他的想象，基本没有下脚的地方了。
离茶楼小二们告知的开始说书时间还有一刻来钟，各桌已经都多加长凳，人们围坐得胳膊碰胳膊。男女老少人挨人挤，都向着最前方的说书平台，伸长脖子，擎等着信先生出场。
见识到这个场面，他们一家站在茶楼门口，面面相觑，孟氏打起来退堂鼓，就要回家。
不过，柳举人的身份确实好使，门口有人看到他，一声招呼，然后不待柳庭璋推拒，掌柜亲自出面找桌前坐客商量去。
很快，他们一家三口就被引导到离讲台最近的桌前落座。
柳庭璋好生谢过掌柜和让座的人，相互寒暄没几句，信先生从帘后，不疾不徐走了出来，亮了个极精彩的相。