过了年，卢璟开始操劳肃州军务，此番他提前回来，调回了崦州大批驻军，年前仓促间许多事宜未尽，年后刚过了初五卢璟就开始着手处置，每日行色匆忙，饶是如此，他依旧把儿子的课业看得极重时常抽查，这一日他在出门前先拐去了定风堂，刚走到儿子书房门外，忽然就听见里面儿子的声音：“十七，我瞧史书上记载前人交战，往往平淡无奇，诸般兵书上读到的奇诡兵法竟少有运用，莫非是我读书太少之过？”
卢璟微微皱眉，就听另一人简练地答道：“用兵之道，以正合以奇胜，量敌论将，先胜后战，如此方为正道。你看兵书所载诸般计策谋略，似乎各有神奇之处，然而战场上的情状瞬息万变，勇奋于生死之交，谋决于安危之倾，预先筹谋者，不过进退大纲而已，公子读书须究其根本，若有机会更需实地去军中观摩，切不可坐而论兵。”
卢璟心中一动，眉头越皱越紧，感到一丝寒意，他总把战场当作险地，虽然对儿子期望颇高，却下意识极少让儿子亲自去军中感受什么是真正的战争，长此以往儿子不免被他教成个纸上谈兵的废物，这个丙十七说者无意，却正击中了要害。他一边思考，一边转身慢慢行了出去。
屋里方谨初听得门外脚步渐远，微微一笑继续给卢静城讲解下去。
前几日方谨初回了一趟踏莎营，把手头工作给手下人挨着交待了一遍，仓促之间李总管一时也找不到合适的人手来代替方谨初的位置，只得暂时让下属先维持日常工作。丙十七在任以来建功无数，且他为人谦和不倨傲，下达命令简洁明了不给手下出难题，兼之从不与手下争功，有过失自己承担，极得手下拥戴，此番他被连累停职，一众下属都依依不舍，追着他询问何时归来，方谨初不过一笑，温声抚慰几句，说起归期略微迟疑，语带隐忍，令众人愈发觉得自己的长官受了委屈依旧在顾全大局。
这等姿态在方谨初做来轻车熟路，真正令他担忧的是，如今他已经和魏钧那边断了联络。
年前那事一出，虽然应对及时并未牵连到他，也暂时没有波及苏芩芳，但他心知短期之内李总管未必会放弃对自己的戒心，也一定会暗中调查高泽身边的人。丙三这么一死固然让他在最快时间洗脱了表面上的嫌疑，但却也让李总管丢失了查证的线索，想要找出来丙三那并不存在的“上下线”，必会从这个事件源头查起，虽然方谨初和苏芩芳的一切联系都做得滴水不漏，就算一边事发也不会牵连到彼此，但就算表面上他也是几人中唯一和苏芩芳打过交道的人，更不要提苏芩芳那边原本就关联着魏钧一整条消息传递的线索。
这种局势之下，方谨初和苏芩芳都极有默契地停止了一切联络行为，苏芩芳那边甚至已经在着手安排他自己和其余手下逐步撤出肃州城。
毕竟这世界上只要发生过的事，就算再隐秘，终究还是有迹可查的，除非没有人关注，让它随着时间自然而然地消散，又或者，用一场新的更大的事件把它完完整整地遮盖过去，但那必然也意味着更大的危险。
方谨初在等待这么一个时机，而危险，也在谁也料想不到的地方，开始向他和魏钧转身。
今年北地冬天格外的寒冷，虽然对于整个西宁来讲，肃州并不是极北之地，可也冷得滴水成冰，方谨初如今在定国公府居住，虽然身份上不过是个侍卫，可卢静城每日恨不能与他同食同宿，生活条件反而比在踏莎营的时候好了许多。西宁定国公府的富贵气派自然同北靖安亲王府相比望尘莫及，方谨初泰然自若地融入了进去，倒令卢静城更加佩服他。
年前那一场大闹高泽穿着戏服折腾一场，当时虽没觉得怎样，回去不多久就得了风寒，缠绵病榻了几日，过了年越发严重起来，竟连起身都不能了，卢静城听说了在家里担心得坐立不安，趁着年后父亲去城外处理军务，一时半刻回不来，忙忙地带着方谨初赶去了高府。
高泽的母亲因为操劳忧心儿子的病日夜不得安宁，加之天气寒冷，最近竟也躺在了病榻上。高別驾忧心妻儿，且刚开年公务不多，索性就回了家里，一应日常交给手下自行处理，有什么紧急事务再来家里报他。卢静城登门的时候，听闻高別驾在家，就先依礼前去拜见，高別驾虽然和定国公不和，却对卢静城向来有几分好感，自家儿子无法无天行事随心所欲，却偏能听进去卢静城规劝，这个晚辈待人素来温和知礼，高別驾也就愿意给他几分颜面。
高別驾在自己起居的堂屋接见了卢静城，听说他来看望高泽，就跟他说昨日高泽烧了一夜，眼下刚刚退了热睡过去了，卢静城十分失望，见高別驾和颜悦色，他不便立时告辞，就拿出晚辈的态度恭声陪高別驾叙起了闲话。方谨初原本以下人的身份站在厅外等候，高別驾因知道此人也是儿子的好友，且不久前还在踏莎营身居高位，就将他一同请进了屋里看茶，又与他谈论几句，惊觉此人果然态度从容谈吐不凡，不由生出赞赏之意。
几人叙了几句话，忽然厅外急急忙忙地跑进来一个下人，禀报衙门来了一人说有紧急公务上报，高別驾忙叫传进来，卢静城见状便起身告辞，还未行出屋门，一个穿着公服的人就急匆匆跑进来，方谨初刻意略放慢了一步功聚双耳凝神去听，就听见那人说了一句“羌戎入侵函关，已围城三日”。
方谨初面色大变，几乎眼前一黑，险些在平地上跌个踉跄，他急忙掩饰了身形，心中砰砰急跳，脑中飞速急思起对策来。
函关的位置太过重要了，那是由北靖控制的，北靖、西宁、羌戎三国的边境，当年本朝开国皇帝正是因为夺下了这座关隘，才奠定了统一中原的局面，百年来北靖历代皇帝无不把函关视作第一军事重地，向来有重兵把守，且与周围几个边军驻地皆有烽火传信，假如函关有失，不要说战火会侵染到中原，就算能毫不费力地把羌戎人赶出去，西宁也必会在后面坐收渔利，到时背腹受敌，丰野难守不说，北靖西北边陲只怕要尽数落入敌手。
寻常羌戎叩关，不过是小股骑兵从北面过来劫掠，断断称不上“围城”二字，足见这次事态的严重。方谨初飞快地盘算，消息既已进了肃州，想必丰野那边应该早得了讯息，丰野是离函关较近的几个驻地之一，论理应当立马出兵援助，可肃州这边卢璟大军正在虎视眈眈蠢蠢欲动，魏钧若去援函关，丰野空虚，卢璟必会趁机出兵，若是按兵不动坐视函关陷入危局，则遗祸无穷，竟是两难！
方谨初闭了闭眼，不知魏钧会作何选择，只恨他现在能做的事实在太少太少。
卢静城心中担忧高泽，并未发现方谨初的异常，在前面一路走回了家，就见卢璟身边一个亲兵正在定风堂院子里等着他，见他回来，禀报说公爷要他带着丙十七一同去北大营观摩军务，他心下惴惴，忙忙地换了身衣服和方谨初一起往北营而去。
自从那日卢璟无意中听了方谨初之言，就想着要寻个合适的时机让儿子实地感受一下军务处置，恰逢北靖函关告急的消息传来，他立马整束肃崦二州之兵枕戈待旦，只等魏钧若离城去救函关，他就向丰野用兵。这是个了解大军调动、敌情判断、作战筹备等事的好机会，他百忙之中派人回了趟国公府喊来了儿子，若当真开战，再把儿子送回府里也不迟。
却不知方谨初那几句话本就是说给他听的，如今离了踏莎营，他只能寄希望于借助卢静城的身份了解卢璟军中动态，摆脱困守国公府消息断绝的局面。他这一番用心究竟也不过是无奈之举，却未想到，竟然这么快就派上了用场。
北靖丰野城内，曲正杰正在家中安眠，冬季长夜漫漫，此时寅时已过卯时刚至，四下万籁俱寂，皑皑白雪在冰霜一样单薄的月色下泛出惨淡微光，一条身影从院墙外轻烟一样飘落进来。
曲正杰睡梦中蓦然被门外一阵脚步声惊醒，他一睁眼脑中已一片清明，伸手从枕下抽出短剑从床上一跃而起贴身立在门边，就听窗棱上响起轻轻的叩动声，曲正杰愣了愣忽然一阵惊喜，他一把拉开门，门外一个黑巾蒙面之人静悄悄地立着。
曲正杰大喜开口：“是你，你怎么来了？”
方谨初道：“魏钧在哪？我要见他。”
他语声甚是急迫凝重，曲正杰惊愕，一时也没注意他直呼了魏钧的名字，他隐约听说肃州那边年前刚出了事，连苏芩芳都要撤回来，此刻“金合欢”一看就是从肃州彻夜赶来，所冒风险自不必说，必定是有极为要紧之事。他立马严肃起来，一句废话也没有，转身披了件外衣就带着方谨初大步而去，两人轻功都是高绝，此时紧急来不及走正门街道，直接纵身从重重叠叠的屋宇之上用最短的路线向着宣武侯府飞掠而去。