这一路行军并无什么波折，盟约签订之后，肃州和崦州正式割让给了北靖，魏恒在肃州驻扎已久，已经把肃州经营成了第二个丰野，准备让肃州取代丰野成为新的边军驻地。上凉到肃州有大约两千里路程，按照他们此刻的行军速度，需要一个多月才能撤回去，肃州到平都又隔着三千里，到时纵然魏钧只带少数随从尽快赶回也需要二十天，这期间可能发生的变数实在太多了。
魏钧心里焦急，面上却不显，只是每日睡眠的时间越来越短，他们本来就在加急赶路，普通士兵一日不过休息四个时辰，魏钧忙着安排急速行军带来的繁重军务，又要为将来朝中可能掀起的风波做准备，经常连两个时辰都休息不到。
方谨初原本是最紧张担忧的一个，到了这个时候却反而镇定了下来，以他此刻的身份凭他自己什么都做不了，着急也无济于事的时候他就不再会被自己的情绪平白干扰。他抓紧一切时间力所能及地帮魏钧分担军务，以及抽空训练专门的密探情报人员。当年踏莎营虽然是敌对阵营，并且控制人心的手段简单粗暴，可在诸般能力上的训练远远超过了当世一般间谍组织的水平，方谨初毫不介意拿来用在培养自己人身上。
这大半年的仗打下来方谨初的能力已经有目共睹，他在丰野军中的威望一日高似一日，虽然仍不过是个没有衔职的幕僚，说出来的话却已极少有人会违抗。魏钧对此乐见其成，大大方方地放权，把如山的军务丢给方谨初处理，反正惠宁脑子比他好使，不用白不用，而方谨初也丝毫不避嫌疑，只要是魏钧交给他做主的就绝不推诿，使唤自己的和魏钧的人都坦坦荡荡，这样的作风反倒让全军上下皆无异议。
这样高强度而全面的工作，让方谨初那二十个亲兵迅速从只会跟着长官冲锋的小兵成长起来，放下去做个校尉水平也是够的。连宋大猛和白福敬都不再是个只知道逞勇武之力的莽夫了，原本就心思细密的赵弘节更是进步飞快，俨然已是方谨初最信重的副手，眼界一开，他和宋大猛当初那点龃龉早就如同笑话一般谁也不放在心上了。
就在众人都在为安亲王担忧的时候，清平初年二月三日，一个消息传入了军中，虽然和安亲王与他们都没有直接关系，却让所有人心里一沉。
上次廷议裁军未能如意，新帝却并未灰心，而是变得更加激进，连日来下发了多道政令，譬如要恢复公田制、禁止奴隶买卖、兴办太学广收生员等，看起来皆是关爱万民的仁政，实则却会严重伤害各地镇抚使利益。
这还罢了，毕竟新帝刚刚登基，所推行的政令能否实现尚在两可，众人皆心存观望，以沉默的态度暂时接受了新帝的改革提议，内里却生出无数涌动的暗流。然而或许是风暴前的宁静给了新帝岁月安好，政通人和的错觉，令他平地生出了无穷的信心。
十日之前，新帝又颁布了一条新的政令，称各地镇抚使手中的军政大权乃是战时临时授予，如今天下太平，用兵之权当统一收归朝廷调派。许是新帝对朝廷的实力还有几分“自知之明”，他在旨意上没有直接说要收权，而是往各军派出了文官作为监军，持天子符节，有权对军队调动、征兵买马等军务提出意见干涉。
新帝自以为手段已经十分温和了，不过将军们面对这样的旨意，反应可想而知。朝廷中有的是军方重将的喉舌，一夜之间抗议申辩的奏折就淹没了太极宫，让新帝狠狠感受了一把什么叫做众怒难犯。
这还是明面上的波澜，据苏芩芳传回的消息，据说已经有四五个重镇出现了动乱的迹象。实力强的镇抚使明目张胆地抗旨，实力弱一些的便有了借匪患拥寇自重的念头。正巧先前朝廷刚刚下令豪族释放大批家奴，这些人之中无家可归者众，流散到各地本来就让地方上颇受其扰，如此一来更加给了那些将军们养兵的借口。而这些刚恢复了自由身的家奴们为了不被莫名其妙地当成“乱匪”剿灭，也为了混一口饭吃，纷纷主动要求参军入伙，于是一来二去新帝非但没能成功裁军，反倒让各地军队的数目愈发膨胀起来。
这些还是后话，如今魏钧他们刚刚收到了新帝设立监军的消息，将领们相顾愕然，一起怔愣愣地去看魏钧的反应，魏钧和方谨初各自摇头苦笑不止。
他们先前针对朝局也有过一些讨论，可谁也没想到之前儒雅温吞的新帝即位后竟然这么能折腾，这才两个月，就把自己弄到天怒人怨的地步。方谨初咽了口吐沫，非常客气地评价：“他以为他是先帝么，朝政大事皆由他一言而决？”
魏钧已经完全没有心情说什么了，新帝折腾出来的摊子超出他的预期，这回恐怕就算他及时赶回去，也无能为力了。
然而他毕竟不能眼睁睁地看着北靖就这样陷入动乱，此时平都毕竟还远在四千里之外，他们除了分析推算和尽力赶路什么都做不了。方谨初就见魏钧的脸色一天比一天沉重，白日里他站在三军之前一如既往的威风沉稳，夜里中军帐的灯火却熄得越来越晚，隔着两层帐子几十丈距离，以方谨初的耳力甚至能听到后半夜魏钧那边仍然有走动的声音。
方谨初没办法劝他，因为自己也同样焦急，只能尽自己所能帮他分担更多的军务，试图让行军的安排更加合理，他们的速度能更快一些。
又走了十余日，他们到达了一处城镇之外，此时前军距离云岭已不过三四日的路程，他们已经连续行军多日，人马都疲惫，眼看到了一处较大的补给地，魏钧未时便下令扎营，第二日巳时再出发，好让军队休息一下。
众人皆无异议，方谨初轻车熟路地吩咐手下的人布置防务，清点人员物资，百忙中还不忘要亲自去给魏钧送饭菜，他担心魏钧忧虑太重疏忽了饮食，他是全军的主心骨万万不能出任何问题。
谁知就在白福敬刚给他送进来了饭菜的时候，还没等方谨初主动去找魏钧，魏钧身边的亲兵就来传信，说将军请他过去一趟。
此时夜幕刚刚降临，士兵们都已吃过了饭，将领们用餐时间要比普通士兵晚上一些，方谨初便提了食盒去了中军主帐。一进门就看见魏钧独自一人坐在桌前奋笔疾书，方谨初略微疑惑，朝魏钧笑了笑：“大哥，找我什么事？你吃过了吗？”
魏钧朝他摆摆手，说了句“等我一下”，手下下笔如飞，方谨初就自己找了张案子坐下，静静地看着他。两刻钟后，魏钧舒了口气，放下笔抬起头，叫亲兵进来，把桌上处理好的公文让他送出去，然后走到方谨初身边坐下，打开他带来的食盒，跟他一起用起饭来。
等他吃过之后，方谨初抬眼看他，魏钧便笑道：“没什么事，只是想和你一起吃顿饭，也叫你休息一下，这几日你太辛苦了。”
方谨初也笑了，忽然道：“大哥，不如我们出去走走？”
魏钧眉毛弯起来：“正有此意。”
两个人和曲正杰说了一声，不带随从悄悄骑马离了大营，往东边的一处山坡行去。行到坡顶，两人下了马，找了一块大石坐下来。魏钧突然“噗嗤”一乐，方谨初奇怪地看他，魏钧就道：“我就是想起来把你骗出来那回了。”
方谨初狠狠瞪他，道：“你还有脸说！”
魏钧嘿嘿乐着，身体放松地朝后靠在一棵松树上，面对着方谨初。方谨初叹了口气道：“你说现在京中局势怎样了？”
魏钧把一根手指立在唇边，“嘘”了一声：“难得放松一下，莫谈国事。”
方谨初白了他一眼，不再开口，学着他的样子舒展了四肢也靠在一棵树上。魏钧便道：“给我讲讲你在西宁的事呗。”
比起两人刚相认的时候，现在惠宁和他在一起的时候放松自然多了，渐渐也会提起过去的事情，魏钧一直都知道他心里藏着事情，眉目间常常隐含着忧虑。他并无意干涉惠宁的隐私，只不过想试着看看有没有可能让他对自己打开一些心防，能让自己为他分担一些。他自信这世上还没有什么事是他解不开的，惠宁聪明精细，难免会钻牛角尖，喜欢难为自己，说开了说不定就能有办法。
果然方谨初并没有表现出多大的抵触，他先是茫然了一会，然后微微地笑了：“其实没什么不能说的，左不过就是练武，各种训练，看杂七杂八的各种消息。我那个时候真正的心思不在那里，日子过得浑浑噩噩，不是敷衍你，现在我回想起来，都觉得是上辈子的事了，好多细节都记不清了。”
他的脸上一直有笑意，却不是那种刻意笑出来的亲和谦逊，带着丝丝疲惫，眉宇间却有傲气。他慢慢地说着：“直到后来我收到你的信，才知道自己能做什么，才有点活着的滋味。你总说是我帮了你天大的忙，可我知道，要不是当时有那么点念想，我未必能撑到今天，说不定哪天就忘了自己是谁，稀里糊涂地死在了哪个角落里。”
魏钧静静地听着，忽然道：“你知道吗，其实我一直有些后悔。”