过了几日, 余小姐又登门来拜访。
她提着好吃点心，一进门就忍不住埋怨：“我不来找你，你怎么都不知道来找我？”
沈玉鸾道：“我可没空。”
余小姐不禁愈发哀怨。
她左右看看, 不见那个寸步不离的护院，顿时满脸喜色：“那护院呢？你已经厌了，将他打发走了？”
“他出门替我看铺子去了。”
余小姐看她，颇有些色令智昏。
“他不过是个护院, 能懂些什么？你就这样将铺子交给他？”
“不是护院。”
“什么？”
沈玉鸾抿着唇笑：“他如今也是这座宅子的主子。”
余小姐一时没听明白, 好半天才回过神来，立时睁大眼睛，不敢置信地看来。
“阿、阿鸾你……”
沈玉鸾颔首：“下回你再见到他, 对他客气一些。”
“阿鸾，你这也太草率了！”
“我认得他比认得你更早。”沈玉鸾安抚道：“我了解他, 你大可放心。”
余小姐只得干瞪着眼睛，也无可奈何, 此时心中忽然对自己的亲爹感同身受起来。
她知晓自己这好友无父无母，身边只有一个贴心丫鬟, 往日有那么多公子献殷勤，谁也瞧不上, 这会儿偏偏瞧上一个护院。她情不自禁代入“娘家人”的身份，见沈玉鸾说不通, 便打算等那护院回来之后，自己敲打一番。
她没等多久, 褚沂川就回来了。
余小姐一抬眼, 刚想要借机生事挑衅一番，可见到人后，话在嘴边兜了一圈, 又咕咚咽回了肚子里。
她结结巴巴转过头来问：“阿鸾，这，这是你的护院？”
沈玉鸾微微扬眉：“过了几日，你就认不出来了？”
“这……那……”
可不就是认不出来了！
褚沂川从护院一跃成为这座宅子的另一个主子，身份一变，其他也跟着变了。身上的粗布麻衣变成绸缎华服，玉冠云履，朗目疏眉，贵气逼人。兰州城里那些招摇的公子哥，站在他身边都要黯然失色。
若不是早知他身份，余小姐险些认不出来。
一个护院，怎么会有如此气度？
打一见面气势先弱三分，后面要为沈玉鸾撑脸面的话也没什么底气说出口。
褚沂川淡淡瞥她一眼，走到沈玉鸾的身边，开始汇报铺子里的事情，几日时间，他已经将那些铺子摸清透彻，先前在京城就有经验，如今上手起来也很快。
余小姐在一旁看着，越看越是惊奇。
不但气度非凡，谈吐也不像一个护院。余小姐手中也有一些产业，可她扪心自问，做得倒不如眼前这护院出色。
一看一迟疑，等人坐下，她的话就更不好说出口了。
褚沂川今早出门后，沈玉鸾就爬起来煮了甜汤，放在冰鉴里镇着，人回来后，珠儿便将甜汤取出来，碎冰当啷碰着白瓷碗壁，呈到他的面前。
余小姐一看，又有几分吃味：“阿鸾，我想喝甜汤的时候，你还总是嫌我贪吃。”
沈玉鸾无奈：“我哪次没有应你？”
余小姐想想也是，她再探头一看，又说：“往日你给我煮时，可没加这么多好料。”
沈玉鸾白她一眼：“难道不是你这也不吃，那也不吃？”
“可……”
“好了。”珠儿又端上来一碗，沈玉鸾放到她面前：“少不了你的。”
余小姐这才满意。只是心里总觉得被比了过去。
等吃完甜汤，她捏着帕子，清清嗓子，对褚沂川道：“你也知道，我们阿鸾是个好人，但有些话，她不说，我可是要与你说清楚的。”
沈玉鸾只是笑着，半点也不阻拦，在褚沂川看过来后，还对他扬了扬眉毛，一副看好戏的样子。
褚沂川看着她，二人视线交汇，无声之间话已经来回传了好几遭。他口中应道：“你说。”
余小姐说：“你知道我爹是谁吗？”
“不知。”
余小姐皱起脸，只觉气势又矮了半截。她只好自己说：“我爹是兰州城的知府。”
褚沂川这才将目光落到她身上。
他道：“我曾见过余知府一面。”
“你认得就好。”余小姐昂起下巴，说：“在兰州城里，我爹不说是最厉害，可兰州人个个都要给他几分面子。你一个小小护院，既是听说过我爹，应当也知道他的厉害。”
褚沂川：“我……”
他顿了顿，看沈玉鸾一眼，配合道：“我知道。”
“你知道就好。”余小姐心满意足。
“那你也知道，我们阿鸾可是个很好人，兰州城里都数不清有多少公子想要娶她，就算是……就算是……”她迟疑一会儿，想遍那些公子人物，一时竟找不出一个身份太高的。
那些世家都看重门第身份，虽然她瞧沈玉鸾样样都好，可要说起来，沈玉鸾也只不过是无依无靠的商人，也就只有那些好她颜色家财的人，才会上赶着登门求娶。
但余小姐脑子一转，立时挺直了腰板：“就算是信王殿下——”
褚沂川一顿。
余小姐夸道：“就算是嫁信王殿下，那也是嫁的起的！”
“……”沈玉鸾重重咳了一声。
余小姐面不改色，“我们阿鸾这样好，就算是信王殿下那等人物见了，肯定也要心动。”
褚沂川莞尔。
他笑着应下：“是。”
“信王殿下若是见到了小姐，定然会迫不及待上门求娶，恳请小姐做他的王妃。”
余小姐本还有点心虚，哪想他竟说的比自己还夸张，不禁呆了一下，随即道：“你可真有眼光。”
“是小姐好。”
“你虽是一介护院，但阿鸾看重你，重用你，你也不可看她是个孤女就欺负她。她没有爹娘帮衬，但她有什么不好，我是看不过眼的。我爹一发威，你也没有好果子吃。再说，你这样身份，要是不对她好，哪日她厌弃了你，我可不会帮你求情。”
褚沂川一一应下。
余小姐又敲打几句，见他态度诚恳，半句也不反驳，这才满意。
回头再对沈玉鸾说悄悄话时，便是道：“他虽是身份低了一些，但胜在听话，颜色又好，还有自知之明。倒也没那么差。”
沈玉鸾忍着笑应下。
余小姐对褚沂川表现颇为满意，而后见他将家中上下打理的井井有条，外面铺子也管得好，好友面上笑意越来越多，后来偶有吃味，再也没说过什么劝阻的话。
反而是在夜里，褚沂川把人堵在软榻上。
“你家里人都同意了，打算何时让我进门？”
沈玉鸾被挠到痒痒处，身子笑得发颤：“什么家里人？”
“你在兰州只这一个好友，余知府的女儿不算你的家里人？”褚沂川凑近她，呼吸交缠在一处，低声告状：“我现在走在外面，别人都将我当做你家的管事。”
“那还不好？”
“你已经点头答应了我，我不甘心只当一个管事。”
“那你要什么？”
“名分。”
沈玉鸾被他逗笑，伸出双臂，吃吃地搂住他的脖颈：“那我要是不给呢？”
“我家嫂嫂不是个好相与的，她向来疼我，定是要为我讨个公道。”
“是吗？”沈玉鸾扬起头，忽然主动凑过去亲了他一口，柔软的嘴唇拂过唇角，情愫生起。她的眼波流转：“她这样厉害，怎么没见她来为你出头？”
褚沂川眼眸愈沉，头一低，便轻易像只猎犬一样叼住了自己的猎物。
他含糊不清地说：“那我自己讨公道。”
他的态度像是怜惜一朵娇花，动作却又猖狂，很快唇色被花汁染成绯红，唇齿间都是靡丽滚烫的气息。
也算不清是谁先动的手，也或许是双双都起了意，二人呼吸交缠，纱窗上人影重叠，乌发纠缠，石榴红的裙摆自软榻垂下，叮当，华美的宝珠金簪也落了地。
耳鬓厮磨，意乱情迷。
烛火摇曳，如情波荡漾。
二人皆动了情。
忽然，屋顶发出窸窸窣窣的动静。
褚沂川耳目灵敏，先一步听到，而后有屋瓦被踩踏的声音响起，就在头顶，连沈玉鸾都听到了。
她回过神来，踢了褚沂川一脚：“上去看看。”
褚沂川不动：“也许是老鼠。”
“哪有老鼠会这么大。”
二人之间只隔着一层薄薄的衣物，对方身上的所有滚烫都能感受到。褚沂川呼吸重了些：“你确定？”
“若是个毛贼，偷了咱家的东西怎么办？”沈玉鸾小气地道：“你知道我挣那些银子多不容易吗？”
“……”
沈玉鸾又踢他一脚，他才万分不情愿地爬了起来。
他破窗而出，很快屋顶就传来了噼里啪啦的动静，连宅中的下人也被吸引了过来。
没多久，头顶的声音就没了。
是个毛贼，有备而来，褚沂川还从他身上搜出三瓶迷药，别说是人，就是一宅子大象都能迷倒。
他把人交给护院看管，又匆匆忙忙回了屋子。
沈玉鸾已经坐到梳妆台前，慢慢梳理着乌发。
“解决了？”
“是个毛贼。”
褚沂川走近了，黄铜镜子朦胧的照出她的面容。她本来容貌娇艳，打扮明艳，如今卸下珠翠簪钗，烛光暖黄，颇为温柔动人。
褚沂川心头柔软，手轻轻放在她的肩上。
沈玉鸾透过铜镜看他：“明日一早，你把人送到官府。”
“我去？”
“人是你抓的，当然由你去。”
“好。”
“你护主有功，我是该好好奖赏你。”
“赏我什么？”
“你要什么？”
褚沂川眼眸一亮：“那我要……要个名分。”
沈玉鸾唇边含笑：“好。”
“大摆宴席，天地见证。”
“好。”
褚沂川眼眸愈亮，凑得更近一些：“那成亲后……能不能给我一个孩子？”
沈玉鸾动作微顿。
半晌，她似笑非笑道：“这倒是要再看你表现。”
他呼吸重了些，忽而抬掌灭了桌上的烛火，屋中霎时陷入无边黑暗里。
只有朦胧的月光从纱窗投进来，却又照得不真切，只能模模糊糊看出人影。
屋外，珠儿把附近的人全部赶远，最后自己也打着灯笼急匆匆地走了。