==第二十章==
她忙揪了揪唐咏宁的袖口，“主子莫脏了耳朵，我们回去吧。”
她摆了摆手，“我方才没听清，你去把人叫来，我要问问。”
冬词双唇微张，直到唐咏宁又出声催促了一声，才出去将嚼舌根的婆子叫了进来。
婆子见了唐咏宁，自是殷勤将今日听闻一股脑的说出。
“那火谁也没伤着，偏就烧死了唐三姑娘，我今早出门采买时听人说那唐三娘被烧得面目全非，可吓人了。”
说着婆子不由叹了一声，“这唐三娘也实在命苦，先是被诓婚，还死在那样肮脏的地。”
唐咏宁小手拽紧了裙摆，整个人怔住，原来李乾早就安排好了，这世上再无唐咏宁。
冬词见她失神，上前问了一句，“莫不是主子认识那唐三姑娘？”
唐咏宁松开紧拧的手，脸色稍缓，过了良久，方才低道：“不认识。”
……
几日后，邵安城外，李乾和宋文柏骑在马上。
宋文柏看着跑在他前方的李乾，扬起手中的马鞭，快马追赶上。
他一边策马，一边喊住李乾，“李怀卿！你给慢些，我都快渴死了。”
李乾笑了笑，勒紧缰绳，吁马停下。
他慢悠悠地将绑在马腹的水囊摘下，扔给了宋文柏。
宋文柏接过，猛灌了一口，方道：“我说你这么着急回去，干嘛请命出来查案，还非得拉上我，这不是闲得慌吗？”
李乾挑唇，“你自打上任，还没办过像样的案，成日吊儿郎当的，也不怕你那继母寻隙挑刺，我这是再帮你。”
宋文柏轻啧了一声，“得了吧，你满腹算计着什么，我还能不清楚，还不是为了你那心心念念的美娇娘。”
李乾大大方方承认，“这会你倒是挺聪明的。”
他行事小心谨慎，出事时他们不在邵安，自然没有人会怀疑到他和宋文柏的头上。
宋文柏稍歇了片刻，“得了，走吧。”
“不急。”他望着不远处城门，低道。
离得远时心里头惦记，可等到要见面，又害怕起来，不知她会不会怪他，就这样无名无份地将她藏在嶂园。
宋文柏气得只能白了他一眼，只差拿水囊砸他，“急的是你，不急的又是你，你何时这般的婆婆妈妈，真应了那句，自古红颜皆祸水。”
李乾闻言，轻晒了一声，“世上最没出息的男子才会将败亡的大罪推到女子身上。”（1）
宋文柏懵然，“什么？”
李乾没应他，夹紧马腹前行。
宋文柏恍然大悟，在后头骂骂咧咧道：“李怀卿！你说谁没出息。”
待他回到嶂园，已经入夜。
吹了连日的风尘，他回到墨居堂后，第一件事便是沐浴更衣。
等他沐浴后，杜昭已经着人备好了热腾的饭食。
李乾刚夹了一筷子入口，忍不住问了一句，“她可知我回来了？”
杜昭一个头两个大，哪能不知道，李乾一进府门，他就谴人去了趟暖芷轩，谁知唐咏宁今日身子乏，早早就歇下了。
杜昭眼珠子一转，拍了拍脑袋，“我竟给忘了，我这就让人去传话。”
李乾摆手，“罢了，由她吧。”
话音刚落，冬词扶着唐咏宁站在了门口。
杜昭心中谢天谢地，忙朝冬词使了眼色，两人极有眼色地退下。
唐咏宁一身素净白衫站在门边，手边捧着一个锦盒，一动不动地看着他。
瞧她单薄的身影立在门边，寒风一吹，云鬓都跟着轻舞。
“你是特地来墨居堂吹风的吗？”他放下筷子，似笑非笑看着她。
唐咏宁眨了眨眸，跨过门槛进屋，“大人一路辛苦了。”
李乾略点头示意，握拳置于唇边，装模做样地咳了两声。
她忙将手上的锦盒放下，倒了杯茶递过去。
李乾抬手接过，勾唇抿了一口，试探着问道：“这几日住得还习惯？”
唐咏宁乖顺地点了点头，李乾放下茶杯，瞧着桌面上的锦盒，“给我的？”
她轻“嗯”了一声，李乾伸手打开，微扬的唇角顿时拉平了，里面摆着一沓银票。
他目光一凛，面色怫然，“你这是何意？”
唐咏宁不紧不慢道：“多谢大人冒险将我救出来。”
他心中怒气翻涌，“啪”的一声，用力盖上锦盒。
“凭这些就想同我银货两讫，未免太天真了。”
唐咏宁一抬眼，跌进他淬冰的眸，身子都不由打了寒蝉，“不…不是的，大人的恩，我以后一定会想法子报答。”
她是这一声声的大人，不离口的恩情，无不是疏离寡淡。
李乾是半点也不想听，他冷道：“进了嶂园，做了我的妾，便要改口了。”
许察觉到他的不悦，唐咏宁低眉顺目道：“我往后一定会照嶂园的规矩来。”
她这副样子，落在他眼中满是不情不愿，自己生怕她在嶂园住得不舒心，她倒好，就这么不愿意欠他，满心满眼只想着如何能还了他的恩。
他心中窝火，“那便唤一声。”
唐咏宁硬压着声线唤了一声，“二、二爷。”
李乾颓然看着她，似自嘲般轻笑了一声。
前世今生，这场风月里，大抵是他一人一厢情愿。
“夜深了，你回去吧。”他淡然开口。
冬词打着灯笼送唐咏宁回暖芷轩，心里百般不解，二爷一回府，第一件事就是让人来暖芷轩传话，这明摆不就是想见唐咏宁吗？这会子，竟不留人过夜，莫不是两人有了龃龉。
唐咏宁踩着斑驳树影，更是一头雾水，全然不明白李乾在恼自己什么？
她不能出府，上回修安说父亲去了洛中，她原是想着，待李乾回来，好好感谢他，再讨得他开心，许他能让自己回家偷偷看一眼，可谁知竟惹得他不快。
墨居堂内，自打唐咏宁走了，满桌的菜，李乾没再动过一筷子。
他摆了摆手道：“让人撤了吧。”
杜昭小心翼翼地命人将桌上的饭食撤下。
临了时，瞧见桌上的那个锦盒，烫手般捧着，也不知怎么处置。
他哆嗦道：“二爷，这个盒子？”
李乾目光暗沉，“明日叫人送回暖芷轩给她。”
杜昭应下，多嘴说了一句，“三姑娘刚到嶂园，许是还不习惯，过段时候便好。”
他皱眉，“三姑娘这个称呼，往后不许再唤了。”
杜昭捂嘴，连连点头，又想起一事忙躬身道：“对了二爷，施家管家昨日已到邵安，我估摸着再过两日，大姑奶奶一家便到邵安城了。”
李乾父母早亡，唯有一长姐，名唤李嫣，两人相须为命，一起挨过敝衣枵腹的日子，直到五年前李嫣嫁给奉南施家的三郎。
施家是近些年才有子孙入仕为官，虽家世单薄，好在是清正人家，施三郎这两年为官清廉，上月得了来邵安的调令。
李乾点了点首，“算算时日，姐夫一家子也是快到了，你先替我备好礼。”