前厅内，陆锦阡正坐着饮茶，嘴角眉梢微熹。
李乾进了前厅，直接问道：“县主有事？”
陆锦阡看着缓步而来的李乾，放下手中的茶盏笑意盈盈道：“叨扰李大人了，李大人近来可是公务缠身，连我阿爹的寿宴也不曾出席。”
李乾本就不是一个有耐心的人，他落了坐，手上随意敲着桌面，连眼皮都懒得往上抬。
须臾，他眸中清冷，声音沉缓打断道：“县主总不是为了同我寒暄才来这一趟吧。”
陆锦阡挑了挑眉，望着李乾，眸中微亮，自己当真是爱极了李乾这清冷谪仙般的模样。
“自然不是。”
她朝身旁的婢女使了眼色，“只怕我要说的，大人不愿让别人听见。”
李乾低眸抿了一口茶，眸中凛冽，微一抬手，屋内众人屏退。
陆锦阡知道眼前这个面冠如玉的男子耐心已到了极限。
“不知李大人可曾去过南街教坊，可识得一位名唤秋三娘的舞伎。”
李乾不悦道：“县主是什么意思？”
陆锦阡轻笑道：“唐家三娘因司家，被充入教坊，原该一辈子卑微如尘，任人揉捏，却在几月前葬身火海，连尸首都烧得面目全非。”
她讥讽道：“人人都说唐三姑娘可怜，却不知唐咏宁假死脱逃，罪犯滔天。”
话音一落地，她毫无意外的看见李乾慌了慌神色。
她扬了扬唇，一副趾高气昂的模样，“大人就不好奇我是如何知道的吗？又有何证据吗？”
李乾眉间阴晦，下颌紧绷。
陆锦阡从袖口取出几叠纸，展开道：“我手中的是唐咏宁出逃所用的路引和户籍，大人若还不肯死心，我可以再把秋三娘请来，让她如实供出那夜的情形。”
李乾掀眼看了她一瞬，眸中森然。
“县主直说吧，你要什么？”
陆锦阡勾了勾唇，“我要李大人娶我。”
这世上，只要是她看上的东西，即使不择手段，她也非要得到不可。
“若我不肯呢？”他周身阴冷，让人不寒而栗。
“那我便会将证据呈上大理寺，届时就算找不到唐咏宁，她也会成为朝廷擒拿的对象，若再将唐家拉扯下……”
她停顿了下，笑道：“李大人觉得她会眼睁睁看着唐家万劫不复吗？”
李乾嗤笑一声，“好。”
陆锦阡眼眸微睁地看着他，竟没想到他答应的如此干脆，嘴角忍不住轻扬，“那李大人什么时候来提亲？”
李乾双拳紧握，眸中阴霾久久未散。
“县主放心，十日后，怡亲王府会有喜事的。”
杜昭在外头支愣耳朵，听了半晌，待陆锦阡走后，他连忙进屋。
“二爷，这…您怎么就答应了？这小主子知道了，得多伤心。”
他原是想说，您答应了县主，把小主子放在何处！
李乾敛眉低眸，想的竟是假使她知道了，会同他撒泼吗？
收回了神，他驾马出了城，去了城外的般若寺。
后院厢房内，他垂眸看着案宗，不到一会，侍卫将一位身穿藏青色宽衫的男子押了进来。
“二爷，那位小贼带来了。”
男子跪地，“小的再也不敢了。”
他挑了挑眉梢，“你就是那位擅迷魂术，能蛊惑人心的盗贼杨甫？”
杨甫哆嗦道：“大、大人饶命。”
“我不信你装神弄鬼的那一套，说吧，你是如何从富商手中诓来的那一箱珠宝。”
“大人，这可是草民父辈流传下来的功夫，说不得……说不得……”
李乾微一扬手，侍卫将那箱珠宝抬了上，杨甫咽了咽口水，一头雾水看着他。
李乾起身，半蹲到他面前，“按胜朝律法，凡盗取脏款在六百贯以上者，处黥刑，若超九百贯者，处流放，若是再多，处绞刑，你觉得这箱珠宝值多少。”
杨甫闻言，忙叩首求饶，“大人饶命，我说……我说。”
良久后，李乾笑道：“你这一身才学，做盗贼委屈了，不如为我所用。”
轩正殿中，太医躬身回话，“陛下，这酒并无问题，殿中所燃的宁神香虽然多了一味迭香，却也不会致人癫迷。”
陆征凝神，问道：“那若迭香掺杂其他香料，会不会使人暴戾？”
太医细细思忖后方道：“这恐怕不是混香料就能做到的，臣知道有一味草药性寒，若服用不久后再闻上迭香，便可使人癫迷致做出违常理的事。”
陆征神色轻敛，“退下吧。”
一旁沈相劝道：“陛下，睢五王爷已经入京，这长公主一事，须得尽快。”
永临宫内，覃無一袭烟罗紫宫裙静坐于椅上，手边正打理着盆栽中的一株草药。
采楹探听消息入屋，清了一嗓子，“娘娘乏了，要小憩会，你们都先退下。”
屋内众人屏退，采楹这才凑到覃無身边，小声道：“姑娘，皇上贬了琼华长公主为庶民，至于康家……没了主心骨，现下正一团乱呢。”
覃無面色如常，问道：“药罐子里的东西都倒了吗？”
“姑娘放心，我做事一向是最干净的。”
她唇角提了提，“睢五王爷入京了？”
“是，听闻沈相和翰林院李大人一同去迎接，过几日宫中会有宫宴款待，姑娘问这个是想？”采楹回道。
她眉尖微蹙，看着盆栽中那抹青色，淡淡一笑，她谁都不会放过。
……
邵安城门口，两排站满了布衣百姓观望，睢斜带着一队人马进城。
沈相拱手，“五王爷远道而来，辛苦了，且先随我至四方馆安歇。”
睢斜骑在马上，身着圆领暗紫窄袍，头戴巾帻，右手扶肩微躬。
沈相高举起手，大队人马整齐划一，往京中的四方馆而去。
睢斜身旁跟着一位女子，两人举止亲密，沈相不禁问道：“这是王爷侧妃？”
睢斜介绍道：“这是我路上买的婢女，名唤枫娘。”
枫娘福了福身，沈相下意识地瞄了睢斜一眼，见睢斜望着她的神情，专注中生了几分悲涩，心中顿时清朗。
睢斜今年三十又四，曾娶过一位王妃，可惜王妃早逝，又未曾留下子女，传闻他深爱亡妻，前后所纳的几位侧室容貌皆与亡妻相像，想来眼前这位枫娘也是沾了先王妃的光。
睢斜收回了目光，眸中黯然问道：“我在来朝路上听闻中原有前世今生之说，也不知人是否真有来生。”
一旁的李乾眸光轻闪，“这世上无奇不有，城外般若寺有一大师讲佛法，称故去之人身有灵性，可在六道四生中轮回。”
睢斜眼眸一亮，“当真？”
李乾唇角一扬，“若五王爷不信，过两日可随我一同去参拜，听听佛法。”
睢斜求之不得，连忙应下。
安顿好睢国来的使臣，沈相和李乾携步而出。
沈相拍了拍他的肩，“你何时也信这些了？”
整个胜朝最年轻的翰林大官人，深受皇上信赖，仕途通畅，怎也学那些市井，听信这些乌有之事。
李乾眸色深沉，想起前世，“有时候，这世上奇事，还真不得不信。”
天色晦暝，他回了嶂园。
暖芷轩内，唐咏宁正素手拨弄着紫铜熏炉。
一个不留神，袅起的馨香直扑鼻腔，她正呛得鼻尖通红。
背脊忽然被人轻拍了两下，她下意识地转过身，“您回来了。”
他今夜回来得比往常都迟，还以为他不会过来了。
“陛下命我去接睢族使臣入京，费了时间。”
唐咏宁忙让临秋备下浴汤，“睢皇后也住在四方馆吗？”
她梦境中睢族王后初到时，各方不适，后面又因落水，生了病。
李乾眉眼一动，“你怎知睢族皇后？”
唐咏宁愣了愣，思忖着自己该如何解释。
“从前在家中时听阿爹提起过，且历来各族来朝，都是君主代表前来。”
前世睢族来朝，确是睢王与王后亲自前来，不过这一世睢族爆发疫症，皇后染病，自然来邵安的也换成了睢五王爷。
“本来确实如此，不过近来睢族瘟疫横行，睢皇离不开身。”
唐咏宁点点首，“想来宫中这几日是忙着接待与和亲事宜。”
李乾闻言，抬手摁了摁眉心，临秋进屋回话。
李乾去了净室盥栉后，特地回来同她说了一句，又独自回了墨居堂看案牍。
翌日未时，李乾去了暖芷轩没找到人，一路寻到厨房。
唐咏宁正在小厨房揉着面团，乌发简单绾起，襜衣束腰，见李乾大步迈进，她眨着杏眸问：“二爷，怎么过来了？”
他目光从她秀丽的小脸往下，见她上裳鼓囊，因这束腰显露傲人峰峦，顿时喉间微涩，身上燥热了几分。
他掩唇咳了两声，“先换身衣裳，我带你出去。”
几根发丝黏在鬓边，她用手背蹭了蹭，“今日不用去翰林院吗？”
他笑了笑道：“休沐。”
唐咏宁回屋换身衣裳，待她换装出去，见李乾一身淡青长袍，手执折扇站在院中等她。
她不禁一愣，垂眸看了一眼自己装束，上着浅碧色遍地缠枝锦缎褙子，下身墨青色挑线襦裙。
临秋在一旁笑着打趣道：“这一瞧，倒像主子和二爷商量好的。”
李乾勾了勾唇，熟稔地拉过她的娇手，低道：“走吧。”