一袭青衫，立于长河之上，轻轻抖动袖口，将那些亡魂尽数流放，任其在光阴之中逐渐消弭。
灰衣道人神色不解地问道：“身死即可，为何还要判处道消之刑？如此一来，你的所作所为岂不成了一场笑话？”
鹿衍面无表情地说道：“不过是某人故意为之的一道障眼法罢了，之所以未曾看出端倪，是因为施术者汲取了一小段光阴流水，然后将其混入了破碎的灵魂之中，以此方才为我设下了一道问心关。至于梦中复梦，应该是光阴流水不断冲刷的缘故。”
闻言之后，灰衣道人恍然，原来那些被鹿衍带入此间的灵魂早已成了残破不全之物，之所以看上去完好如初，是因为某人以光阴流水作为丝线将其进行了缝合。对于一般人而言，若想看破其中玄妙，简直难如登天。纵然修为强大如鹿衍一般，稍不留神，也是难以窥探其中奥秘。
按照鹿衍原本的打算，是想着法外开恩一次，让那些妖化之人得以重新来过。费尽心力将他们拉入此间，无非是想着待他们看过真实的光阴画卷之后，了解所谓真相后，心中的某些怨怼或是执念能够稍稍削减几分，从而真心地为自己所犯下的过错忏悔。如此一来，重返人间之后，去往酆都的大路便再无阻拦，哪怕最终走入轮回也一样可以平安顺遂地去往来生，不受因果牵连之苦。执迷不悟者，神仙难救，但对于真心悔过之人而言，无非就是鹿衍搭把手的事。有些事情说到底，还是自家兄弟争斗不休，从而殃及了旁人，所以鹿衍终究狠不下心来，对那些牵连之人放任不管。
对待某些人或是某些事，自己狠不下心来，并不代表着别人也狠不下心。妖化之事，那位荒原大祭司的做法可谓无所不用其极，手段之卑劣狠毒，令人难以想象。之所以说其卑劣，是因为堂堂的十方阁楼主竟然做起了江湖骗子，而狠毒一事则是因为他以自身大道碾碎了数十人的灵魂。灵魂与本我之牵连可谓极深，而此物又极为脆弱，所以在其承受不住威压以至于彻底崩坏之前，所给予肉身的痛苦简直无法言喻，令人发指
灰衣道人皱眉道：“如今想来，那场妖化似乎没有那么简单。看似是针对北境的一枚暗棋，实则却好像是专门为你准备的一样。以光阴流水作为丝线缝合灵魂一事，不就是为了帮着你沉浸回忆之中吗？美梦也好，噩梦也罢，总之能够将你困在河中，他的目的也就达到了。”
鹿衍眉头紧锁，陷入沉思，神色有些许异样。道祖在旁微微一小，似是想明白了什么，但他却选择了保持沉默。
灰衣道人接着说道：“若论布局之深，目光之远，他肯定不及我，但是有一样，与人对弈之时的某种直觉，他不但远胜于我，而且有可能比剑禹师兄还要准确。棋盘之上，难免有看似打平之局，但实则却暗藏一记神仙手，一旦被人双方中的某一位寻到，局势便会发生逆转，胜负几何，犹未可知。师兄下棋稍显厚重，而我却比较讨巧，但我二人在收官之前一定会显露出胜败之势，可他不会。除非棋局已定，再无落子的可能，否则你永远都不会知道结果究竟会怎样。与这样一个对手下棋，很费心力的，有时候不一定要选择迎难而上，暂避锋芒也并无不可。”
鹿衍轻嗯了一声，不置可否地扯了扯嘴角，然后又转头看向一旁的中年道人，也就是那位道家的祖师爷，意味深长地笑问道：“您觉得该如何称呼？”
道祖微微一笑，试探性地问道：“要不然各自参半？”
灰衣道人没好气地说道：“你二人纠结这些做什么，当下之当下，眼前人便只是鹿衍，更何况你二人之间又没什么牵连，不会乱了因果，横生事端的。”
道祖摇了摇头，“那可未必。”
鹿衍点了点头，“确实如此。”
灰衣道人满脸疑惑，不由得皱起眉头，欲言又止，仿佛是想到了什么。见二人都没有继续说下去的意思，他便硬着头皮追问道：“是因为那场大考的缘故？”
道祖轻声解释道：“玄生万物，九九归一。少年所沾染的气运可不止道门一家。当初城内不曾送出的道旗，日后究竟花落谁家，看似未知，实则已成定数。”
灰衣道人无奈地叹了一口气，“跟你们两个人聊天，心真累。一个中州顾家子弟就够烦人的了，如今反倒还要拉那少年入局，何苦来哉？”
“河流改道一事，岂非一朝一夕之功。既然无法随意地更改山水，那便只好潜移默化地去引水入渠了。”鹿衍无奈一笑。
灰衣道人并未继续深究，而是问道：“接下来你打算怎么办？”
“还能如何，与人问道一场呗，来而不往非礼也。本想着彼此间井水不犯河水，等到大战之时再去分个高低，奈何三师兄早早地失了耐心，非要将我现在就踢出局，而且还真是不计较手段，什么招都用。以我的性子，那有什么君子报仇，十年不晚的说法，历来都是今日事今日毕。既然他不想看着我安心地落子，那么我也不好让他在那王座之上坐的太过舒适。泥菩萨也是有火气的，更何况是我鹿衍，足足忍了近万年，也该找人撒撒气了。”
道祖对此不作评价，而是问了个旁的事情，“此番走一遭，可有所悟，可曾去往那处山巅？”
鹿衍神色如常地回答道：“距离先生还有五步之遥。”
如今的道祖距离修还有不足四步，那么此刻青衫客距离他便只有一步之遥了。
“能否详细说说？”
“真假虚幻，似是而非，本就是我的道，方才并非为外人所困，而是被自己束缚，只要打开枷锁，便是一番天地自由，故哪里去不得。”鹿衍缓缓说道。
“父母，兄长，家仇，国恨，凡此尘世种种，如今都已放下了？”
鹿衍点点头，轻嗯了一声。
“既然如此，又为何迟迟不肯放下她？难不成还想多年之后，被人指着鼻子骂上一句，不忠不孝，不当人子？”
鹿衍平静地回答道：“一路行来，得失太多，相逢和离别的人也不少数，对此，我其实并无执念，相反在看得极重的同时，心中也很淡然。身处上游的你们，此刻又怎会知道下游的苦难，而那些苦难最终又为何要让一个无辜女子来背负，若非要如此的话，倒不如还天地以清净。”
道祖问道：“是在为她感到不值？”
“没错，就是不值得。天地日后如何，是世人理应遭受的劫难，至于救世与否，应当是有能力者的自我选择，而不是强加在其肩头的责任，逼迫她不得不去做。既然你们可以为了世道的存续而舍弃她的性命，那我又为何不能为了保全她的性命，而将世人全部舍弃呢？一个礼乐崩坏的时代，一个疯癫痴狂的种族，是否还有延续的必要，对于这个问题的答案，我觉得其实很简单。远古诸神也好，后世分道扬镳的地界生灵也罢，其实都是一样的，能否延续下去，应该求己而不是求人。例如元君之于神族，先生之于地界，投入诸多情感的同时，依旧冷漠视之。”
对于鹿衍言语间的意思，道祖一清二楚，但对此却暂且不做评价，转而笑着说道：“与你打个赌怎么样？”
“打赌？”
“赌你最后的心甘情愿。”
“别怪我没提醒你，就算是我现在也没有办法看到河流的最终去向，所以不要意气用事，最好三思而行。”鹿衍沉声说道。
“最终留下的，应该不会是你吧？依你目前来看，似乎早就做好了让路的准备，否则如今不会有那一步之遥，你我二人本该是并肩的关系。”
鹿衍微微皱眉，“所以你今日来此的目的，就是为了确认心中的推演结果？”
“各自参半。其实棋局如何，与我而言并无关系，成败与否，根本影响不到我，之所以借机走这一次，是想着要帮人间留下一粒火种，免得日后万里冰封，不见光明。”道人忧心忡忡地说道，“我其实一直都在害怕，害怕楼倒塌，害怕诸天坠于人间，害怕世间灵气当真有枯萎的那一天，之所以会感到害怕，便是因为自己的无能为力。与你打这个赌是当下我唯一能做的事情，至于会不会有所改变，一切就都交给光阴去作答吧。”
沉默片刻之后，鹿衍犹豫地点了点头，“如你所愿。不过丑话说在前面，若是日后的我还未能有所改观，那么一切就会毫不留情地被推倒，且再无重来的机会。”
“我相信那个少年，也还请你相信自己，一切都有办法解决。既然光阴让你我在此相聚，那么河水的流向自一开始便发生了改变，日后如何，还望静待。不必对他寄予太多的希望，但也不要从一开始就满怀失望。对于河流。早已不知去向，所以他绝对不会步你的后尘。”
鹿衍微微皱眉，“你为何如此笃定，难不成我还不如你了解那个所谓的他？”
道祖轻笑道：“我曾见过无数个他，深知当下只不过是那其中之一而已，所以了解与否，不必言语去证明，看来日他如何抉择，你我便见分晓。”
鹿衍与灰衣道人对视一眼，双方皆是神色困惑，不知无数个他，究竟从何处所见。
灰衣道人闭目沉思，片刻之后，猛然睁开双眼，显得有些惊魂未定，方才脑海中闪过的那一幕，难不成是分流？
道祖笑而不语，神色平淡。
灰衣道人忽然郑重其事地与道祖打了个道门稽首，“道之内，一峰独高。”
每一个眼中或许都有真相，但究竟是哪一个，只能等到日后见分晓，如今却难有定论。
道祖忽然弯腰，掬起一捧水，笑容温和道：“哪怕走到生命尽头，渐渐地被世人遗忘，但好在还有光阴记得你，为你保留了所有的足迹。每每念及于此，只觉得格外地宽慰人心。”
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离开河畔之后，三人各有去处。鹿衍重返人间，去了趟秦家府邸。一袭青衫，站在门前的石阶上，抬起手，轻轻挥动衣袖，只见一粒粒墨绿色的火种飘出，迎风而落，于诸多妖尸的心口处生根发芽，进而长成一株参天古树，熊熊烈火将一众尸骸尽数化作尘埃。
在处理完琐事之后，鹿衍并未急着去见张麟轩与秦凤仪二人，因为当他看到灰衣道人出现的那一刻，便已然知晓两人已经安然无恙，无需他再费心思，故而走了一趟城头，去见自家的大师兄。
南山城的北边城头之上，一道巨大的金色旋涡仍在，如神人为其所开之门。这份异象已被张欣楠遮盖，故而并未影响到城中百姓。至于与梅零的论道，双方也仅限于言语之间的各抒己见，并未真的动手。
鹿衍对此只有片刻的惊讶，随后很快就想明白了其中的关键。君子动口不动手，何必让某人坐收渔翁之力，平白收取剑意与道韵的，妖化之事虽然败露，但保不齐还有其他后手存在。
对于鹿衍的到来，张欣楠只是瞥了一眼，然后淡淡地问道：“想干嘛？”
鹿衍没好气道：“用自己的本事去找人打一架。”
张欣楠不由得笑出声来，“怎么，这就忍不了了？堂堂十三先生的养气功夫，看来也不过如此。”
鹿衍一副与人置气的少年模样，咬着牙，不说话，看来确实气得不轻。
“自己修来的本事，想用就用，与我报备作甚？十方阁里可没有那条规矩声称，不是当值楼主，便不能调用自己的大道。想做便做，出了事，我替你兜着。不过可有一样，若是输了的话，就别怪我手底下没个轻重。”
坐在张欣楠身前的梅零笑容有些尴尬道：“哪有你这样当师兄的？”
“要不然大师兄的位置让给你，换你来做？”张欣楠冷笑道。
一来二去，竟是拿我当自己人了？别傻了，一会输了的人可是要去天外的。敌对双方之间，哪来的和颜悦色。
梅零选择了闭嘴，而鹿衍则化虹离去，直奔荒原。
与此同时，中州震荡，一座陪祀楼阁骤然间迸发出无穷的道韵，跨越万里河山，齐聚一人之身。
旧书楼中，书生停下笔墨，沉声道：“瞎胡闹。”
潮信楼内，秦湛站在窗边，眺望远方，不由得竖起大拇指，朗声笑道：“小十三，厉害啊！”
北境朔方城，一座破旧宅院内，熟睡中的老人忽然被天地间的异象惊醒，瞧着漫天霞光，无穷道韵，神色有些无奈地说道：“如此意气用事，岂是落子之人该有的手笔，真后悔将这盘棋交给了你。早知如此，当初白衣白发的那道分身出现之时，我就该将他送回去，而不是选择置之不理，听之任之。”
老人深呼一口气，坐起身来，“以为隔着一条光阴长河便能拦下所有因果？痴人说梦！那两个小子如今的状况若是处理不好，一场大麻烦恐怕就要砸在你身上了。”
老人取来烟斗，本想抽一袋烟，但犹豫再三，还是将烟斗放下，选择去外面走一遭。有些事，他是真的不放心。
一步跨出，身在南山。
瞧着门口匾额上的“四通馆”三个字，老人不由得嗤笑一声，“不伦不类。”
恰逢此时，一位圆脸小姑娘突然跑了出来，上街拦住了一位卖糖葫芦的小贩，花钱买了三串“模样周正”的，自己留一串，求凰姐姐一串，笨蛋公子一串，刚刚好。
等到小姑娘返回四通馆，来到老人面前，后者笑容温和地与她打了声招呼，“丫头，好久不见，别来无恙啊。”