这份紧张井非来自对自己能力的不信任, 而是因为眼前看到的这份气象。
以前只在影视剧里看过皇家禁宫，如今脱离虚幻的光影身临其境，看到延绵层叠的宫楼, 金碧辉煌的殿宇，曲折跌宕的连廊, 天潢贵胄刻意营造的宏伟庄严让人自发感到渺小与卑微。
站在这样的地方与站在云州桃河村的田野里，任何一个人都会觉得如梦似幻。
文靖安也陷入了暂时的梦幻之中，他遥望最高的那座宫阙，看到宫门之下一个身穿朱绂紫绶却已须发雪白的老叟在太和殿御门下俯瞰来时路, 脚下玉阶覆雪，天边乌云低垂，他指了指身后的御门，又指着远处的宫门，问身旁一个少年：
“你可知这段路有多少步？”
少年答：“不少于一千步。”
“你要走多久？”
少年答：“半刻钟。”
老叟缓缓舒了一口气, 说道：“我走了三十年。”
他从那座宫门走到太和殿前的御门花了三十年的时间。
文靖安也不知道自己脑海里为什么忽然出现这种画面, 他意识回笼过来，前面已经有礼部的官员开始给他们讲解基本的礼仪, 比如目不斜视、如何跪拜天子、如何遵守宫中礼仪等等, 一通说完，也不管他们这些贡士有没有理解, 礼部尚书便领着他们从昭德门正式进宫，一直走到保和殿。
由于是会试覆试, 皇帝仍不会出面, 而是由覆试大臣和礼部尚书负责本次考试，考究内容和举人覆试一样，一道四书题，一道试帖诗, 考试要求在一天之内完成，也就是最迟到当天傍晚六时必须交卷。
值得注意的是，这次覆试实际人数要比本次会试录取人数要多，因为之前几年甚至十几年没通过覆试的贡士这次也都来参加了，比如今年会试录取三百三十人，今年实际参加会试覆试的人数却有三百八十人，那五十个倒霉蛋就是之前覆试失手被遭罚停的贡士。
但这些对文靖安和陈崇章来说显然都无关紧要了，他们一个是第三十九名一个是八十六名，只要正常发挥，覆试不过的惩罚不会落到他们头上。
果然，四天之后覆试结果就出来了，三百八十名贡士被分为一、二、三、四等，其中一二三等获得最终的参加殿试的资格，四等不会剥夺贡士身份，但根据考卷劣质程度会被罚停一次若干次殿试，文靖安名列一等，陈崇章名列二等，两人双双过关，礼部官员亲自送来覆试结单，给他们重新复习宫中的礼仪，特别讲解如何拜见皇帝，不至于在皇帝面前失礼，然后嘱咐他们明日寅正（4：00）准时在宫门前集合。
到了这一步，文靖安和陈崇章反而一点也不紧张了。
因为殿试不会再淘汰任何人，即便拿到最后一名也是“同进士出身”，虽然不能像林宁宴般进入翰林院任京官，但也能直接分到外派的官职，最差也是知县，从此一跃成为真正的官老爷。
既然没有了后顾之忧，那就没有任何足以忧虑的事了。
不过，殿试到底关乎最终的科举排名，状元、榜眼、探花和二甲进士、三甲同进士在殿试之后正式诞生，这些名次关系着出身，出身意味着以后仕途能走得更高更远更方便，因此排名自然是越高越好。
状元、榜眼、探花这一类文靖安不多想了，只求争取一个二甲进士出身留任京城，为自己在京城求得一份真正的立足资本。
“来！预先为你们庆祝一杯。”
殿试前夜，林宁宴在家里为他们设宴庆祝，到了这一步，他也终于为文靖安和陈崇章松了一口气。
文靖安三人和他一同举杯，喝完后陈崇章率先掏心掏肺，他半哭丧着脸说：“此时此刻，我要感谢很多人，首先感谢我娘和我爹，其次感谢靖安和宁宴，我以前就那点出息，想着考个秀才跟我爷爷交差就够了，靠着秀才身份在镇上帮人写写对联什么的，因为和你们走得近，近墨者黑，这才有了今天的造化，否则我一辈子都不可能来京城，更别谈什么考中进士当大官了，你们就是我再生父母——我先干了。”
文妙安：“我呢！你没感谢我！我也是你父母！”
陈崇章：“那我再干一杯！”
文妙安：“那不行，你得干三杯，谁让你们总是忽略我。”
陈崇章：“行，我再罚三杯。”
文靖安伸手盖住了他的杯子，说道：“考完殿试随便你喝多少，等会还是得早点睡，明天寅正宫门集合的话，我们寅时之前就要起来了。”
陈崇章会意，跟文妙安赔笑道：“先欠着，等殿试考完，咱表兄妹照死了喝。”
林宁宴道：“心态放松可以，但不能大意，殿试排名关系出身，还是得尽力争取一下。”
陈崇章：“放心，我懂，明天我夹着尾巴去考。”
林宁宴笑了笑，文靖安这才问他：“你呢？我们考完之后就轮到你了。”
林宁宴收敛了笑意，这对他来说的确是个问题，不仅是他，包括上一届的状元和探花以及翰林院庶吉士三年到期都要参加考试，这个考试成绩加上过去三年的考核评定正式决定他们的官职任用，好的可以留在京城进入六部或者大理寺等中央系统任职，直接进入中书省也有可能，次一级的继续留在翰林院，再次一级的也是外放到各州郡任地方官了。
林宁宴自然还是想留在京城，他想向来是宁为鸡头不当凤尾的。
“我本意偏向于留在京城，但如果能和你们一起做一番事业，学我祖父那样为大盛朝的百姓谋福祉，即便是外放到蒙州，我也不会有怨言。”
听了林宁宴这番话，陈崇章说道：“说得好，宁宴这番抱负值得我们敬他一杯，不像我，我只是想完成我爷爷的愿望光耀门楣。”
文靖安：“那不行，你到了那个位置就要做那个位置该做的事，以后成了父母官，不要求你呕心沥血，起码要对得起你管辖的百姓，事情还是要做的。”
陈崇章：“行，你和宁宴怎么样我就怎样，我不是一直跟着你们么？你们怎么读书我就跟着怎么读，你们怎么做官我也跟着怎么做，反正我不会当贪官，我又不缺钱。”
文妙安：“你倒是轻松，什么都可以照着别人学。”
陈崇章挠了挠头，笑道：“我这不是见贤思齐么？”
林宁宴陈词总结道：“好了，今晚就这样吧，其他等你们考完殿试出了结果再聊。”
既然他这么说，文靖安三人便不多留，早早回客栈休息去了。
睡了几个时辰，到了凌晨二时，抹黑起来洗漱，换上礼部发放的贡士专属服装，带上供单和证明文书，客栈掌柜给他们安排了马车，连夜往宫城方向走。
殿试是整个科举的终场，也是规格最高的一场考试。
这场考试由皇帝亲自担任考官，考场在皇宫的保和殿，保和殿原本的功用包括册立皇后、太子以及皇帝宴请王公大臣，如今改做殿试考场，可见天子为国求贤的诚意。
由于之前在会试覆试时已经接受过礼部的礼仪培训，因此这次进入保和殿就快了很多，文靖安和陈崇章到了宫门前不久，礼部的官员便将他们领入宫门接受检查，然后由在昭德门外集合点名，确认人数和考生信息无误之后，礼部的官员给他们没人分发一份答题纸和草稿纸。
文靖安发现这次的答题纸和之前的都不一样了，这次的答题纸是一个空白的奏折。
拿到答题纸之后，鸿胪寺卿作为接引官将他们带到保和殿中去，到了保和殿，鸿胪寺其他官员将他们领到各自的座位旁边，但还不能落座，每个人都必须面朝北边低头站立。
所有人摒心静气，偌大的宫殿落针可闻。
到了卯正，宫殿里边左侧的一道大门率先传来动静，文靖安看见在一群穿红带紫的官员的簇拥下，一位穿着黄色团龙袍，戴着金丝翼善冠，体态略显肥胖的中年男子缓步走来。
毋庸多言，这就是大名鼎鼎的元景皇帝了！
可惜文靖安所在的这个位置太远，他没法看清元景帝的具体容貌，只能看个大概的轮廓。
当元景帝走到大殿中央，身边簇拥的官员纷纷推到阶下，也不用任何人发号施令，官员们纷纷下跪，文靖安等人也跟着下跪，接着大殿之中响起了整齐划一的颂言。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
元景帝抬了抬手，面无表情道：“众卿平身。”
文靖安跟着那些人高声道：“谢皇上。”
这时，一位太监样式的人物将一卷系着金丝带的卷轴双手奉给元景帝，元景帝也不开口，下方的礼部尚书见状，直接跪到元景帝跟前，元景帝便将那份卷轴交到礼部尚书手中，礼部尚书叩头接下。
元景帝仍是面无表情道：“赵卿，此事便托与你了。”
这位礼部赵尚书高声道：“为国选贤臣义不容辞，必不负圣上所托。”
元景皇帝扫了一眼在场的新科士子，井不言语，在两个太监的引护下，直接从右边的大门退场了。