再往前走了一段，渐渐有了些高大的树木，老远看见前面大榕树下一间茅草棚，棚子外幕天席地放了几张长条桌子，果然是个歇脚的小茶棚。
众人在茶棚前下马的下马，下车的下车，选了树荫下的一张桌子坐了下来。唯独老贾没过来坐，而是细心的将拉车的马解开套索，拍了拍它，让它自己去一旁的槽子里吃草。
茶棚的主人是四十来岁的样子，收拾的还算干净，见他们过来，连忙上来打招呼。“几位客人歇歇脚吧。”说着还递过来两把大蒲扇。
宋林擦了把头上的汗，对店主道：“你这里有什么吃的喝的？”
店主陪着笑：“咱这有凉茶，烧饼，也有酱肉，不知您想要来点什么？。”
宋林无奈道：“就要凉茶吧。”
覃竹却问：“老张，芦花，你们饿了没？”
这爷俩一大早扛着包袱出来，没顾得上早饭，自然也舍不得在“同福酒楼”吃，芦花在车上吃花生和酥饼，“快嘴张”却净饿到现在。
覃竹把随身带着的花生、红枣、桂圆、酥饼都搁在长条桌上，吩咐，“再来六个烧饼，两盘酱肉。”店主这才高兴的答应一声。
宋林拿过茶壶，先给周珩倒了碗茶，又给自己倒了碗，然后咕嘟咕嘟的灌了下去。大概是渴的厉害，这山中野茶竟让他喝出了甘甜之味。他又给自己倒了第二碗。
覃竹笑道：“你慢点，若是太干渴，可不能这么一个劲灌下去，会脱力的，小口喝，等会吃点咸咸的肉饼或是红枣。”
宋林自然知道这个道理，倒也承情。可嘴里还是抱怨道：“你们的马车走的太慢了，一百多里地，我放开马跑，也不过一日功夫。若是按你们的速度，只怕今晚就得露宿了。”
“快嘴张”忙尽职尽责的做个向导。“宋爷，您放心，从这再往前走日落时分，就有客栈了，原本就是给澶州和长安镇往来的行人打尖住宿的。今晚歇一歇，明天起大早赶路，晌午时分就到长安镇。”
说着话，茶棚的老板端上来两盘酱肉，六个烧饼，又给他们续了一壶凉茶。可周珩和宋林根本吃不下酱肉和烧饼。
宋林的眼睛在桌上的瓜子花生上来回转，又不太好意思伸手，毕竟他刚才还抱怨，这是女人家磨牙的吃食。
覃竹心里明镜一样，这两个人都是锦衣玉食惯了的，喝碗粗茶也还罢了，路边的烧饼和不知卤了多久的酱肉，除非不得已，他们八成不会动的。
她笑嘻嘻的看着二人，把零嘴往前推了推，“周大人，宋大人，别客气呀，想吃就吃嘛，这些原本就是你们会的帐。”
宋林对于她不怀好意的笑容还有些心怀结缔，周珩已经从善如流的抓了把花生，剥了起来。花生米就着凉茶，果然让人舒服了不少。
覃竹心想，这人倒是挺自在，偷眼看去，暗道奇怪。晒了一上午，那边宋林的一张脸，已经晒的黑里透红，这位周大人，好似玉做的，虽然脸上也有些发红，可依旧皮肤细白如瓷。
都说京城里的贵人们脸上和身上顶爱擦香膏，也不知他是不是也擦了香膏。想到一个大男人给自己抹香膏的样子，覃竹打了个寒颤，收回了目光。
覃竹的眼睛不老实，表情也有些作怪，周珩瞪了她一眼没理她。一边剥花生吃，一边跟“快嘴张”聊天。
“老张，你说家里房子被海潮淹了。你不是住在长安镇么？难道海潮还进长安镇？”
“快嘴张”心里知道，这位周大爷，才是一群人中官最大的，地位最高的。
他忙应了声，“周爷，您有所不知，咱们长安镇大着呢，要比澶州城还大些。我们住在长安镇外的十五里坡，听名字您就知道了，我们那，离镇子里还有十五里地呢。
前年大暴雨，海潮来时，浪头足有三丈多高，从东南推过啦，把海塘啊、七安村啊、还有我们十五里坡，全都淹了。听说，是渔帮的覃帮主调集上千个渔帮汉子，不要命一样，在镇外坡地上垒砌装砂石麻袋，足足干了一天一夜那雨才停，浪才退。”
想着当日的惊险，“快嘴张”叹了口气，我们十五里坡，原本也有几十户人家，都眼看着自己家被冲垮了。也就是渔帮人多力量大，否则长安镇怕也没了。后来听说，好些个渔帮的好汉子都累得吐了血，还有被海水卷走的，也没救回来。”老张唏嘘了起来。
覃竹听他说起这些，默默把烧饼和酱肉往他面前推了推，“快嘴张”道了声谢，拿起张饼，卷了块酱肉吃了起来。
老贾给马槽填了些水，看着那三匹马连吃带喝，这才一瘸一拐走过来。也抓起张饼，按着当地人的吃法，卷了块肉，默不作声的在一旁的树荫下蹲了，默默吃起来，可看神情，分明还是对他们的谈话有兴趣。
周珩停放下手里的花生，看了眼沉默的覃竹。“在观海楼，你对我说，渔帮守护澶州，不是杀人越货的黑1帮，看来你说的也不算假话。”
覃竹撇撇嘴，“我从来不说假话的。长安大道连狭斜，青牛白马七香车。长安镇是我们的家乡，我们自然要守护着。”
就在他们身后不远处，另一棵榕树下，两个汉子也在歇脚喝茶，大概听了周珩的话，插言道：“哪个不长眼的说渔帮是黑1帮，可真他娘的没天理。”
周珩回头看了一眼，见说话的是个三十来岁的汉子，长得甚丑，三角眼，黑黄皮，有些龅牙，穿了件蓝布短衣，蓝布裤子挽着裤腿，脚下是沾满泥泞的布鞋，露出毛乎乎的两条腿。
那桌还有另一个汉子，同样三十上下岁，浓眉大眼，憨头憨脑，接着同伴的话道：“可不是。林子大了，什么鸟都有，也不怕风大闪了舌头。”
见他们指桑骂槐，宋林就瞪了一眼，周珩息事宁人的对宋林摇头，笑道：“我也是道听途说。”
“快嘴张”也忙不迭的跟着解释，“渔帮可真不是黑1帮，老百姓都知道。前年我家被淹，真是没米下锅，要不是渔帮开了粥棚和济难所，我们爷俩就没活路了，也没机会去到澶州城讨生活。”想了想，出于习惯，他又陪着笑脸，‘自然也没机会认识您这样的贵人。’
周珩笑了笑，“那你可要好好谢谢身边这位姑娘，她就是渔帮覃帮主的妹妹。”
“快嘴张”吃了一惊，“真的？”他一脸激动的站起来，搓着双手，“哎呀，哎呀，原来是覃家小姐。”一边拉着芦花起来，“快给覃家小姐行个礼。”
覃竹瞪了眼一脸看好戏的周珩，忙按住芦花，压低声音对“快嘴张”摆手，“小声些，别激动，那些施粥，济难所什么的，都跟我没关系。我就是个开小店，你可别吓着我。”
“快嘴张”有些尴尬的坐了回去。周珩对着那边树下两个汉子道：“我是外乡来的，倒不成想渔帮在澶州地界有这样好的声望。难道澶州官署没放粮？怎么只听说渔帮施粥。”
龅牙的汉子撇了撇嘴，“官署？他们按下葫芦起来瓢，顾头不顾腚，顾着堵海塘就顾不上安置灾民，指望他们……”
“那可要让渔帮破费不少。”周珩一副肉痛的样子。
“可不是。当年东南进镇子的灾民黑压压看不到头。”浓眉大眼的汉子也接口道：“不过，那个取什么，用什么来着……”他踢了一脚身边的龅牙问道。
“取之于民用之于民，你笨的……”
周珩点头赞道：“这话说得极好。取之于民，用之于民。到不成想兄台如此有见地。”
“龅牙”一呲牙，“这话可不是我说的，是渔帮覃帮主开粥棚时说的。”
周珩笑道：“那覃帮主也是位大善人啊。对了，前几日我听老张在酒楼说书，说前两个月，朝廷被人盗了三十万两官银。现在想来，这银子还不如给了渔帮好汉，也能取之于民，用之于民了。”
“龅牙”和“浓眉大眼”喜笑颜开的道：“你别说，还真是这么回事。”
“快嘴张”听了却觉得有些不妥，忙缩了缩脖子，道：“几位大爷，这个可不敢瞎说。那是官银，要杀头的。”
覃竹一直听着周珩逗那几个人说话，听到这实在忍不住，嘟囔了一句，“两个笨蛋，一只狐狸。”
芦花没听清，好奇地问：“姐姐，你说什么狐狸？”
周珩笑吟吟看着她，覃竹拍了拍芦花的后脑勺，“没什么，就是说这里偏僻的很，可别跑出来只狐狸，吃人。”
芦花听了倒很认真，“姐姐，狐狸不吃人的，狼才吃人呢。不过这条路我跟爷爷走过的，没什么野兽，你别怕。”
周珩不动声色，道：“这个你倒是可以放心，我虽本事不大，打狼倒是很拿手。只要你好好合作，我保证什么狼也近你不得。”
覃竹于是摘了斗笠，扇着风，故意露出自己的额头。额头上的红痕醒目，让周珩一时不知说什么好了。