虽然给了谢琢一个副使的名头, 但不知是有意还是无意，皇帝像是忘记了谢琢自身还是个“待罪之身”，他现在本来应该待在谢家, 安安份份地等待朝堂诸公为他定下一个罪名，然后或去职幽闭在家, 或直接流放漠北。
根据上次四皇子透露的消息, 很可能是后者。
总而言之, 他此刻出现在凤凰台内就已经是一件违逆圣意的事情了。
不过因为皇帝从头到尾都没有提起这件事, 众臣工也都是人中人精，知道什么该说什么不该说, 纷纷识趣地对此闭口不言。
既然皇帝没有提及这件事, 那谢琢就还是个待罪之身, 这位新走马上任的谢副使, 可完全没有表面上看起来这么风光。
天知道皇帝假作宽厚, 是不是在等着这件事解决以后扯着这点由头秋后算账呢。
朝会散去后，大部分人还是对谢琢避之唯恐不及的态度，有些人则将厌恶的情绪表达得更为明显，他们大多供职兵部, 谢琢这么一告, 字字句句都在指责他们尸位素餐无能痴傻，他们能容得下谢琢就怪了。
在第四个人阴阳怪气地走过谢琢身边抛下一声嗤笑后，谢琢幽幽地调转视线瞥了他一眼，尽管他什么都没有说，但这个眼神不知怎么的就激怒了那个人，原本打算抬头挺胸走出去的兵部官员怒目圆睁：“谢饮玉！你这是什么眼神？”
谢琢眼帘微动, 神情疏朗平和：“这位……”
他停顿了一下, 仿佛是在思考回忆, 过了半晌才歉意地微微一笑：“这位大人实在面生，琢竟不记得以前曾与大人相见？”
谢饮玉的从前是个什么概念，他从前认识的人是这个兵部的官吏一辈子都不可能同桌共饮的人物，所以尽管只是这样平淡随和地一问，也让对方感觉到了某种难以言明的屈辱。
“谢琢！你现在不过是一名前途尽毁的犯官，若非你姓谢，你的尸骨早就已经凉透了，你竟然还敢厚颜无耻堂皇进入凤凰台？陛下宽仁容让你，你尚不知收敛，世上怎会有你这等恶劣之徒！”
他的话像是连珠炮一般冲出口，不过他还残存一点理智，知道咆哮大殿是个重罪，刻意压低了声音，一时间除了他们二人外，竟也没有其他人发现哪里异常。
而在谢琢看来，他只是平平无奇地问了个问题，迎面就被一顿严厉斥骂，不由得短暂地愣了愣，等他反应过来，眉梢一挑就要骂回去时，王瑗之脸色阴沉地走到了他身旁，单手按住他的肩膀堵住了他的话。
“大人这是何意？谢……琢既然能出现在凤凰台且被陛下赐座，这等犯官之称就有待商榷，难道大人是在指责陛下是非不分吗？”王瑗之声音有点生硬，尽管他已经将嗓音尽可能放得柔和，也要掩盖不住那点压抑情绪。
那人见了王瑗之出面声援谢琢，表情就不大好看，他顿了顿，冷笑一声：“王家凤皇子，和欺侮你长辈的人也能如此亲昵，倒是小瞧你的心胸了。”
他的话里充满讽刺意味，连带眼神里也闪烁着轻蔑的光，王谢门阀显贵，无论是谢琢还是王瑗之，都是世家子弟里一等一的人物，但到了朝堂上，还是必须遵守朝堂上的规则，他的官职比他们俩高，虽然只有一线，甚至他们很快就会因为家世或其他原因平步青云，但此刻，他们就是需要见面对他称礼。
这种只顾一时之气的做法其实非常愚蠢，谁都知道王瑗之身为王家子弟，日后必定会是一方巨擘，在他微末时得罪他是白痴才会做的事情，不过人这一辈子总有这么几个时候是情感大于理智的。
王瑗之被隐晦地讽刺了一句，面上不见怒色，平平静静地瞥了对方一眼，这一眼里什么东西都没有，却让那人不由自主闭上了嘴。
“谢首辅的车驾停在下面很久了，大概是在等你。”王瑗之不再理会那个人，转过脸提醒谢琢。
谢琢嗯了一声，没有留给王瑗之任何一个眼神，越过他向外走去。
王瑗之站在原地，目送他走下层层台阶，良久，一动不动。
谢家的车驾外表素净雅致，两匹健壮棕马乖顺地站在车前，油光水滑的鬃毛散发着晶亮蓬松的光泽，马夫单手呼噜着其中一匹马的头颅，黑马低着头，一双大耳朵向前微翘，亲人又温柔。
见到谢琢过来，马儿温顺地伸头过来，将大脑袋使劲往谢琢身上塞，嘴里发出短促的咴咴声，像是小孩在催促大人摸摸自己的头。
谢琢伸手在马儿的脑袋上摸了几下，黑马眨巴着眼睛，圆润的瞳孔里塞满了谢琢小小的影子。
“照夜白很久没看见你了。”马夫抚摸着黑马的鬃毛，闲聊般道。
谢琢一言不发。
马夫继续说：“照夜白上个月有儿子了，马厩里不是有一匹见朱吗？不知道它们什么时候好上的，见朱以前都不喜欢牡马靠近，还咬伤过到白首，谁知道就跟照夜白贴上了……世事还真是无常是不是？马不知不觉变了，人也不知不觉就变了。”
谢琢无奈地笑了笑：“……到底有没有变，又有谁说得清呢？”
马夫叹了口气，看了看这位几乎是被他看着长大的三郎君，向后方的车厢侧了侧脸：“在等你呢，去吧。”
马夫年纪不小了，头上一顶破毡帽，衣服陈旧干净，精神矍铄眼神锐利，明显有武艺在身，他往边上退了一步，给谢琢腾出上马车的空间，还顺手在年轻郎君手肘上扶了一把，让他轻松钻进车内，顺手替祖孙二人放下了车帘隔绝外人视线。
马鞭在空气中甩出一个响亮的鞭花，没有击打在马身上，颇通人意的两匹骏马已经轻快地迈出了步伐，向前走去。
车子微微颠簸了一下，车内对坐的祖孙二人互相沉默着，气氛沉静。
和外表朴素的车驾不同，车厢内以柔软的绒毯铺地，竹帘隔开两个空间，外侧空无一人，摆着几只漆柜、矮箱，竹帘内部宽敞整洁，短几软榻一应俱全，一只沉重的流云茶桌占据了小半的空间，桌上做了简单的山水景致，假山上流水潺潺，青苔红亭小巧玲珑，曲折幽径旁立着几株活灵活现的小枫树，仔细一看，全然就是谢家后院一方景致的缩小版。
谢首辅已经脱掉了厚重的官服外袍，披着一件因为陈旧而显得过分柔软的棉麻大衫，滚着菱纹游鱼的大袖层层叠叠落在木地板上，像一团柔软的淡灰色云朵，坐在茶桌后面眯着眼睛用竹夹子拨弄茶炉里炭火的大夏首辅、世家之首看起来就是个普通寻常的老人家。
“柜子里的剪霞还有没有？”谢首辅头都没有抬，一边拨动炭火，一边随口询问。
谢琢打开壁柜的小门，目光迅速在其中转了一圈，里面摆满了甜白瓷的茶罐，金丝结成的水红纸笺挂在瓷罐口，他翻了两张看了看，找出挂着剪霞的那个罐子，回到茶桌旁，拂袖坐下。
谢首辅接过茶罐，打开看了一眼，长长地”唔”了一声，仿佛遗憾地叹了口气：“到底不经喝，你喜欢喝这个，你族叔听说之后，在你十三岁生辰那年，特意包下了整整一个山脉的茶山，派人盯了四个月，从采摘到炒制，最后才得了这十七两好茶，从潮州千里迢迢运过来，勉强赶上你十六岁生辰，你一直放在我这里，每次来就喝它，喝到现在，也只剩下这么点了。”
他微微倾过茶罐，罐子底部只有一层勉强能盖住雪白瓷面的茶叶。
“一两价值千金的好茶，也不过是供你偶尔来看我时尝一尝，你平日所用的器具，身上的衣物、配饰，口中所饮所食，都是寻常人家一辈子也想象不到、见不到的好东西，倘若有一天，你没了这些锦衣玉食，又当如何呢？”
滚沸的水冒起了咕嘟咕嘟的泡泡，雪白的烟气氤氲上浮，遮住了老人布满皱纹的面庞，车子平稳地行进着，现在正经过闹市区，隐约能听见车外喧嚣的笑语。
谢首辅提起茶壶，冲入盏中，清透的茶水在茶盏中荡出漩涡，卷起茶叶如浪涌潮生，须臾之后，水里微微泛起了如云霞初生的淡淡殷红，直到将一碗茶都染成朝阳霞光的颜色。
谢琢用指腹按住茶盏边沿，半晌才轻声问：“我在祖父心里，是这样贪恋富贵温柔的人吗？”
谢首辅闻言，忽然笑了起来，脸上的皱纹舒展，和一个慈祥和蔼的老祖父没有什么两样。
“不，说这话，完全不是为了劝你，而是为了劝我自己啊。”
首辅的眼神既欣慰又复杂。
“你是我亲手启蒙的，我教你写的第一个词就是‘立心’，做人要立身、立心，清心正身，克己复礼，前人有言，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。我在为你的诸兄弟启蒙时，教他们写的都是‘立诚’、‘立命’、‘仁心’等词，你是唯一一个例外。”
“我高兴于你能选择这条路，又痛恨于你选择了这条路。”
年迈的首辅此刻只是一位与孙子促膝谈心的老人，他语气怅惘，看着谢琢的样子，如同看见了这位他最骄傲得意的孙子的未来。
“怎么会是你呢？”他露出了百思不得其解的神情，喃喃将心中的疑惑问了出来。
世上有这么多优秀的俊彦，有这么多愿意为国献身的人，为什么偏偏这个人会是他最疼爱的孙儿呢？
这个问题很没有道理，却是每一个失去至亲至爱的人都会问的问题。
谢琢听懂了这话，于是微微笑起来：“怎么不能是我呢？不如说，正应该是我才对啊。”
谢首辅痛心疾首：“你何等才华资质！若能等到入阁拜相，大夏未来盛世可期！你这是暴殄天物！买椟还珠！”
气得语无伦次的谢首辅开始乱用成语了，小孩不讲理般的脾气让谢琢有点哭笑不得。
“大父……”青年低低地叫了一声，“可我若在此退缩，我就不再是你心中那个能为大夏带来盛世的谢饮玉了。”
谢首辅骤然沉默了。
茶炉还在尽职尽责地灼烧着壶中的水，翻腾的白烟遮住了他模糊的表情。
“唉……”
苍老的叹息幽幽在烟雾后响起，谢首辅的声音仿佛瞬间苍老了不少，这回他真的像是一个茫然而年迈的老人了。
“去吧，去吧，你不要谢家的荣华富贵、锦衣玉食，你要外面的风刀霜剑、严寒摧折，你要去做谢饮玉……那就去吧。”
“此后，你就不再能得到谢家的庇佑了。”
谢饮玉可以做自己的谢饮玉，谢家却不能做谢饮玉的谢家。
谢琢端端正正地换了个跪坐的姿势，大袖舒展，翻飞如白鹤之翅，收拢、重叠，双手覆在地面，额头触地，大礼参拜。
“谢琢，谢过大父。”
谢首辅肃容整衣，避过这个大礼，转而端正向孙子弯腰行礼：“谢渊，代大夏万千子民，谢过你。”
马车停在清溪里谢府的门口，门僮一眼看见马车上属于家主的徽记，迅速招呼家丁拆掉门槛，将马车赶入府中，未等大门关上，马夫停下了赶车的手，车门打开，着兰草白泽衣袍的青年施施然下车，朝着马车静施一礼，两袖清风头也不回地踏出谢府大门，朝着街道的另一头走去了。
他的身影挺拔如修竹，大袖飘扬，整个人像藏锋的利剑、温润的美玉，没有什么能折断他的脊骨，而他就这样坚定不移地走进了白昼初升的朝阳晨光中。
自始至终，他都没有回头。
马夫遥遥看着他的背影，冲身后静默一片的车厢说：“他走了。”
车厢里没有回应，过了好一会，直到谢琢的背影要看不见了，车厢里才传来老人的回应：“这是吾谢家麒麟子，将要踏云乘风起啊。”
马夫对此不以为然：“怕不是要被大风大浪给卷进海里了，锦绣富贵窝不待，非要去逞能，臭德行，跟你年轻时候一个模子出来的。”
老人呸了他一声：“胡说八道！”
“就因为他是谢饮玉，所以才不能缩在安乐窝里……麒麟鲲鹏、金龙鸾凤，那都是要死在九天之上、瀚海波涛里的啊。”