天还没亮，沈明通夫妇就起身了。
“去把小姐叫过来。”周氏坐在梳妆台前，由丫鬟帮忙梳妆。
“是。”小丫鬟答应一声，领命而去。
沈明通低声问妻子：“我们是直接去向鲁王拜寿，还是先去拜访晋王殿下，一同前往？”
周氏轻轻抚摸着头上金凤衔珠发簪，对镜自照：“跟晋王殿下一起去吧，也好显得咱们亲近不是？”
“言之有理。”沈明通拈着稀疏的胡须，颇为自得。可不就是亲近吗？不然晋王殿下来兖州祝寿，会住在沈家？
可惜晋王封地不在这里，不然凭这交情，他们还需要费尽心思攀附鲁王吗？
夫妻二人低语几句，接过仆妇递来的燕窝粥，才刚吃得几口，就听得一阵喧闹声。
“不好了，出事了！”
周氏放下碗筷：“何事惊慌？”
沈明通则皱眉喝问：“大呼小叫的，成什么样子？不知道家里有贵客吗？”
——虽然贵客住的远，未必能听见。
说话间，刘妈妈一脸狼狈快步走入：“小姐她半夜把老奴和大勇打晕了绑起来，自己跑了！。”
“跑了？”周氏大惊失色，“你们两个人看着，竟然让她给跑了！”
“夫人饶命，老奴也不知道她这样刁滑……”
沈明通霍地站起，怒骂出声：“贱人安敢如此？我好吃好喝养她三年，她竟然敢逃？”
在场下人尽皆不敢出声。
沈明通心烦意乱：“还愣着干什么，赶紧去找啊！”他不由地埋怨夫人：“我早说过，须得捆绑起来，以防她有异心。你就是不听！现在可怎么办？”
周氏定一定心神：“别慌，说不定她还在家里某一处躲着，多派些丫鬟小厮，一定能把她找到！”
下达命令后，府中上下忙碌起来。
时间一点点过去，仍不见沈纤纤踪影。
周氏建议：“不如，先去拜见晋王殿下？至于鲁王那边，先从库房取些贵重物品暂时顶替一下。等找到沈纤纤以后，再献过去也不迟，别误了今日大事。”
沈明通深以为然。
晋王虽住在沈家，但他入住之初，就声称喜静，不希望有人打扰。
是以虽然沈家花园角门直通玉京园，沈家夫妇也不敢直接开门进去，而是恭恭敬敬在乌头门外叩门等候。
开门的是个圆脸小伙子，叫郭明。一看见他们夫妇，他的神情立马古怪起来。
沈明通拱一拱手，笑问：“王爷可否醒了？我们夫妇……”
郭明打断他的话：“王爷正等着你们呢。”
听得后半句，沈明通心中一喜，整理了一下衣衫，与妻子大步走进玉京园。
这是沈家最清静雅致的院落，且是当年老太爷荣养之所。因此当晋王提出不希望被打扰后，沈夫人第一时间就想到了这里。
沈明通甫一踏进玉京园，就看见一个身影，他高声怒喝：“谁给你的胆子，让你躲到这里来的？”
他竟然在这儿看见了沈纤纤！
周氏悄声提醒丈夫：“王爷跟前，当心一下。”
沈明通暗自一惊，注意到晋王殿下正静静地看着他，目光沉沉，慢悠悠道：“沈先生好大的气性，一大早的，到本王这里耍威风。”
声音不大，不怒自威。
沈明通心中畏惧，不敢造次。他指了一指沈纤纤：“王爷有所不知，此女半夜潜逃，险些误了大事。所以老夫一时失态，请王爷见谅。”
被他指了一下，沈纤纤像是被吓到一样，半个身子躲在晋王身后，葱白的手指轻轻扯一扯他的衣袖，含情脉脉，娇媚惑人：“王爷，我怕。”
她本就声音娇婉，刻意放柔之后，甜美细腻，听得人骨头都要酥了。
周氏眼皮一跳，好像有哪里不对。
沈明通冷笑一声，心想，真是不要命了。谁不知道晋王最厌恶那些投怀送抱的女人？要是王爷也喜欢美人，他早就想办法安排了。
他带着浓浓的恶意，想看晋王下令把沈纤纤这小贱人给丢出去。最好能留她一命在，他还打算献给鲁王呢，不能浪费了。
然而接下来的一幕，却让他瞪大了眼睛。
一向冷清的晋王抬手轻拍沈纤纤的肩膀，动作极轻，他清隽的眉眼此刻看上去温柔极了：“卿卿莫怕，有本王在呢。”
沈纤纤重重点一点头，脸上尽是信赖：“嗯，有王爷在，我就不怕。”
阳光下，她白玉般的脸颊微微透出些红晕，比牡丹更明艳几分。与清冷俊美的晋王站在一处，俨然是一对璧人。
沈明通夫妇瞠目结舌，一脸的不可置信。
晋王对身侧佳人无奈而宠溺：“昨晚不是同你说过了吗？本王排行第九，叫我九郎就行。”
沈纤纤腹诽，你昨夜何曾说过？但面上却是娇羞无限，从善如流，娇滴滴唤上一声“九郎”。
安抚了美人后，晋王好像才想起沈家夫妇。方才的温柔仿佛只是众人的错觉，他依然是那个骄矜清冷的晋王殿下：“沈先生和沈夫人，刚才说什么来着？”
“王爷……”沈明通懵了。
晋王大概只是随口询问，不等他们回答，就自行说道：“唔，有件事忘了告诉贤夫妇，昨晚纤纤误入玉京园，与本王一见钟情。本王想带她回京去，不知两位意下如何？”
“这，这……”沈明通双目圆睁，感觉自己可能还没醒，不然怎么能大白天的遇见这等怪事？“可是，她是要献给……”
他话刚说一半，就被妻子周氏用手肘狠狠捅了一下。沈明通心中一凛，立刻噤声。
周氏强笑道：“王爷看上她，乃是她的福气。咱们能有什么意见？自然是恭喜王爷贺喜王爷了。我们夫妇一直拿纤纤当亲女儿看，如今她有好归宿，也替她欢喜。”
面上笑意融融，夫妻俩心里几乎要滴血了。这是精心培养三年，要送给鲁王的礼物啊！被晋王殿下横插一脚算怎么回事？可借给他们夫妻十个胆子，他们也不敢说“不”。
这是晋王，当今皇上的亲弟弟，民间甚至还有传言，说皇帝之所以不立储，不让晋王就藩，就是想立皇太弟。沈家费尽心思攀附鲁王，难道就敢得罪晋王了吗？
沈明通只能打碎牙齿和血吞，从牙缝中挤出一句：“很好。”
“九郎，太阳晒得我有点头晕，不是说要去给鲁王贺寿么？”沈纤纤虚扶眉心，大有楚楚之态。
沈明通心里暗骂，这不到巳时，太阳能有多毒辣？
可素来冷清的晋王浑然没有平时的英明神武。他面露担忧之色，还伸出衣袖帮她挡住阳光：“好些了没有？”
“好多了。”沈纤纤娇娇柔柔，眼底划过笑意，见养父母面如锅底，她心中莫名畅快许多。
晋王轻咳一声：“沈先生，沈夫人，本王今日还要去给皇叔贺寿，就不多留二位了。”
王爷开口下了逐客令，沈明通夫妇只得告辞。
刚一走出玉京园，沈明通就眼前一黑，还好有夫人扶了一把才不致跌倒。他深吸一口气：“这小贱人到底使了什么手段，竟勾搭上晋王！”
周氏出言安慰：“晋王身份尊崇，搭上他，虽不及鲁王好处多，可也不差。怕只怕……”
“什么？”
“昨夜威逼利诱，说要把纤纤献给鲁王。只怕她心中记恨，会在晋王面前进咱们谗言。”
沈明通“哎呦”一声，倒忘了这一点：“那怎么办？”
方才场景历历在目，晋王明显就是被那小贱人给迷惑住了。历来枕边风最为厉害。她要真说沈家坏话，焉知晋王不会相信？晋王和沈家的关系，细究起来，其实也没多亲近。
杀掉？不行，没这个胆量，也没这个能力。
周氏略一思忖：“我想，只有一个法子了。她是孤女，无依无靠。不如多给些银钱，就说是沈家给养女的嫁妆。一则她有娘家依靠，面上有光，二则拿人手短，也不好为难咱们。”
“也是。”沈明通缓缓点头，继而又觉得心痛。
都是钱啊！
千方百计留下，精心调/教三年，就为了攀附上鲁王，可惜功亏一篑，还要再赔上一笔银钱。
沈明通只能安慰自己，攀附上晋王也不错，好歹是皇上亲弟弟。虽说“强龙不压地头蛇”，可那到底也是强龙不是？
可惜要命的是，还得给鲁王再准备礼物。
玉京园内。
沈明通夫妇告辞离去后，晋王就轻轻松开沈纤纤，唤心腹章从上前，眉眼冷然，淡淡地问：“给鲁王的寿礼，准备得如何了？”
方才的场景，章从看在眼中，还以为王爷得到佳人，沉浸在温柔乡，忘了大事。此时见他与平常无异，精神一震，恭敬回答：“一切准备就绪，只等王爷一声令下。”
恰逢一缕阳光穿透云层落在晋王脸上，给他的眉眼染上淡淡金光。他唇角微微勾起：“很好，咱们这就去给皇叔送上一份大礼。”
沈纤纤听他们对话，心念微动，隐约感觉事情好像并不简单。