清晨的第一缕阳光落在了雪域高原的逻些城。
纯净的逻些河水缓缓的流淌，就像雪山女神思念爱人时滑落面庞的眼泪，一直流了几千年、几万年。湛蓝的天空没有一丝云彩，因为朵朵白云已经变成皑皑白雪，像一块块轻柔的白色羊毛毡，披在绵延雪山的顶端，牧人在他的牧歌中唱道：
“少年眷恋着爱人，就像白雪眷恋着雪山，不舍得变成云，不舍得飞上天……”
歌声被清冽的岚风带着，越过雪山，飞向远方。
吐蕃王宫在雪山的环抱中显得高大庄严。
身着华丽赞蒙服饰的金城公主坐在他的丈夫吐蕃赞普尺带珠丹的身边，听他与大相论·名悉猎之间的国事奏对，今天的奏对涉及到吐蕃与大唐的关系，故此，她也听得非常认真。
自嫁入吐蕃之后，她与尺带珠丹的感情极好，她除了带来了丰厚的嫁妆，还有许多技艺精湛的工匠和医师。她的性格温柔慈和，故此也逐渐赢得了吐蕃君臣们的尊重和爱戴。
唐、吐两国已于去年在边境赤岭设立会盟界碑，自此双方使节、商团来往不断。
前不久，赞普尺带珠丹委派亲信大臣朗·梅色前去大唐朝觐天可汗，并供奉了几百件金银珍玩。今天，他们接到朗·梅色派人送回的奏报说天可汗非常满意，还命人将这些礼物在东都上阳宫提象门外展示，更将回赠大量的宝物，其中还有金城公主最为期待的大量书籍——《诗经》、《左传》、《礼记》和《文选》等，这无疑是个天大的好消息。
“吐蕃要想成为与大唐一样的强大帝国，除了大马金刀和猛将勇士之外，更需要大量学习大唐璀璨的文明”，金城公主这样说，而赞普尺带珠丹也非常赞同她的意见。
总务军国大政的大相论·名悉猎还带来了一个好消息——那位一直是坚定“主战派”的老将乞力徐已与大唐河西节度使崔希逸在青海石堡城外杀白狗立盟，达成了互不侵犯的约定，从此，无论是吐蕃的牧民还是大唐的农夫，都似乎不必再担心自己的财产和安全受到对方军队的威胁了。
尺带珠丹和金城公主都很高兴，因为这位威望极高的主战派老将乞力徐立场的改变，可以在很大程度上影响朝内主战的顽固势力的阵营，使得吐蕃能与大唐和睦相处，从而专心于谋求雪域高原内的发展大计。
不过，赞普和大相在小勃律的问题上却持另外一种颇为强硬的态度。
小勃律，这个大唐最西方的藩属国，是吐蕃向西通往富庶西域的必经之路，如果此路不通，吐蕃商队就不得不翻越大雪山和葱岭才能到达西域，那几乎是一条死路，而小勃律王与大唐关系密切，对吐蕃的多次示好都非常冷淡，在这种情况下，吐蕃不得不采用一切必要的手段打通这条“生命走廊”。
故此，朗·梅色中原之行的另一个重要目的就是窥探大唐君臣对这个偏远属国的态度，为吐蕃入侵小勃律的行动做预先的探查和铺垫。另外，为了掌握更多的主动，他和左领军大将琅支都王子共同策划了一个在沿途劫持小勃律王子苏失利的计划——毕竟如果能将小勃律的储君握到手里，将来勇敢的吐蕃战士也会少流不少鲜血……
这一问题关系到吐蕃的生存，即便是身为赞蒙的金城公主也无能为力。
……
中午的阳光懒洋洋地照到了嗢昆水边一处广阔的草原上。
虽然已是初春，但这里还是一片萧瑟，新草还没有从干涸的大地中发出芽来，到处都是无精打采的枯黄色，牧人们只能用仅剩的一点储备牧草饲养羸弱的牛羊牲畜，不时有小队的穿甲持矛的轻骑兵纵马来去，显得乱糟糟的。
这里是突厥汗国的牙帐。
去年，野心膨胀的突厥左相梅录啜毒杀了深受部众爱戴的毗伽可汗，而他自己还没高兴多久，就又被忠于毗伽可汗的部下杀死。从那时起，这片原本肥美的草原就仿佛受到诅咒般陷入了一场又一场血腥的混战和肮脏的仇杀之中，一位位新的可汗一夜之间被推上可汗的宝座，然后又一个个的在一夜之间人头落地，曾经是天之骄子的阿史那家族仿佛陷入了一场可怕的梦魇。
眼前，才十四岁的乌苏可汗还没有能力控制他两个跋扈的从叔。他们各自带着自己的部众割据了两大片最为肥美的草场，只把这位少年可汗和他的母亲扔在这里自生自灭。
更可怕的是，汗国的西部，新崛起的回纥人正在逐步经营起自己的势力范围，汗国的南部，是强大的大唐河西、朔方、河东、幽州等四大边镇形成的包围圈，而当年常常向突厥乞求援助的契丹和奚，也乘机从东部蚕食突厥的领地。
如此内忧外患不断，这个曾经不可一世的突厥汗国，就像这片牧场一样萧条衰败。
然而，有人为年少的乌苏可汗带来这样一条令人惊骇的消息，他那位担任汗国“左杀”的从叔——阿史那判阙特勒也因为对可汗的不忠而遭到了天神的惩罚。
原来，这位左杀抛弃了乌苏可汗之后，便率领自己的二十万部众向西，沿乌德鞬山前往乌布苏湖的牧场。他计划先吞没回纥人的领地，继而将葛逻禄收入囊中，回头再干掉那个小傀儡和自己的弟弟“右杀”，最终自立为可汗，妄图重现突厥汗国往日的荣耀。
坦率的说，他还是有这个实力的，他手下有五万铁骑，装备了突厥最精良的铁甲、长矛和硬弓，战斗力足可以与当年的大唐玄甲军一较高下，统兵的阿史云启更是部族中仅存的优秀将领。
他的计划似乎是完美的！——阿史那云启做先锋，带领三万铁甲精骑不宣而战，以最快的速度奔袭回纥的牙帐，自己则催动其余两万重骑兵部队和十几万部众跟上接管回纥人的牧场和奴隶。
说实话，他从来没觉得回纥人值得自己动用铁甲精骑对付，只是现在情况紧急，自己必须尽快为部族找到落脚点，不容有失，他相信，以阿史那云启卓越的军事才能以及无敌于草原的三万突厥铁甲精骑出动，绝无差池。
此时，阿史那云启的部队已经去了十天，按推算，此时应该已拿下回纥牙帐了。
左杀的嘴角露出淫邪的微笑！出发前，他已命令阿史那云启给他从回纥贵族俘虏中挑选十个最美的女人送来，回纥女人的美丽，在草原上是出了名的……！
可是，十一天、十二天、十三天过去了……直到十五天，阿史那云启居然连份战报都没有送来。
他焦急了，更有一种不祥的预感——莫非阿史那云启带着自己的三万精骑叛逃了？不可能，三万将士的亲人和妻儿都在自己手中！退一万步，就算三万精骑集体叛逃，自己安插在阿史那云启营中的那些暗探也总得有个能跑回来报信吧？
他焦躁的在大帐内来回踱步，大声咒骂阿史那云启的不忠，一连派出三队斥候前去打探，他最宠爱的七个女奴也都吓得躲得远远的，生怕这个残暴的家伙发起狂来要了她们的命。
时间在焦急的等待中一点点地流逝……。
一直到夜幕降临，营地里燃起篝火，还是没有一点消息，派去的斥候一个都没有回来。情况很不对劲！
午夜，正呼呼大睡的他被近卫军急切的马蹄声惊醒，他一个激灵醒来，一脚将身边一具赤裸温热的胴体踹到床下，急忙披上皮袍出帐查看。
“应该是阿史那云启那狼崽子回来了，看我不活剥了你的皮！”他咬牙切齿地骂道。
而眼前恐怖的一幕，却让他惊得魂飞魄散。
三个满身血污的斥候趴在地上，其中一个已经被割掉一只耳朵，另外一个被割掉了鼻子，还有一个被剜去了一只眼睛，他们都是最后派去的斥候营中的士兵。
“死了！全死了！”他们歇斯底里地哭嚎着。
“什么全死了？谁死了？”左杀怒气冲冲地问道。
“三万人，三万人，全死了”那名斥候的声音仿佛是从地狱里爬出来的鬼叫，口中还流着带着鲜血的泡沫，他的舌头只剩下半截，故此说话含混不清，声音非常难听。
左杀一脚踢翻了那人，又抓起另外一个，恶狠狠的问道：“说！阿史那云启呢？快说，要不然我把你剁了喂狼！”
那没有鼻子的士兵脸上的大窟窿还在冒着血泡，显得狰狞可怕，他呜噜噜地说道：“乌布苏湖东岸的山谷里，我们的三万骑兵，还有斥候，全都……全都……死了……！”
他失神的眼睛睁得大大的，仿佛看到了这个世界上最恐怖的景象。
左杀的脑袋“嗡”得一声，身体晃了晃，眼前一黑，终于倒了下去。
突厥名将阿史那云启和他率领的三万铁甲精骑在乌布苏湖东岸被回纥人全歼，连同后面派去的三队斥候，除了被放还的三人之外，其余竟然连一个都没跑回来……。
“回纥人是魔鬼吗？……”左杀阿史那判阙特勒喃喃的说。
“传令，立即东撤，快！快！”
……
寒冰仍未消融的潢水河溿，初春的朔风仍然冰寒刺骨，最后的一抹阳光还没有完全隐没在山林中，河滨契丹牙帐中却已燃起了篝火。
契丹王李过折、世子李刺乾、左护将耶律涅礼等几位契丹高级将领正围着篝火激烈地争论着什么。
契丹王的世子李刺乾已经向契丹王汇报了押解回来的三千名俘虏因配给的食物和衣服缺乏，已经发生了两起小规模的闹事，打死了一名看守士兵，打伤多人，虽然，他已下令将多名闹事者就地正法，但如果听之任之，这些昔日的勇士万一联合起来发生哗变，将很可能会产生巨大的威胁，甚至动摇新契丹王的统治。
新契丹王李过折脸色铁青，双手拄着剑柄，一言不发。
大将耶律涅礼说道：“在洛阳，天可汗已经颁发圣谕豁免这三千人的罪过了，现在，这些人都是大王的部众。如果还把他们当俘虏和奴隶对待，恐怕说不过去啊。”
也有将领同意这种意见，他们都是营中较为温和的一派，其中也不乏有人与这些俘虏有着千丝万缕的关系。
李刺乾一阵冷笑，说道：“涅礼将军过于妇人之仁了！别忘了，这三千人都是原来屈烈和可突干的死党，他们有多少亲属都死在咱们的刀下，放了他们，就等于放虎归山。这些人一旦恢复自由，就会联合逃亡的那三个长老对我们进行内外夹击，恐怕当初屈烈和可突干的下场就会落到我们的身上！”
也有将领同意这种意见。
涅礼反问道：“当初是各为其主！他们都是契丹忠勇的勇士，过去忠勇屈烈和可突干不假，现在已经主动放下了刀枪，宣布忠于大王。如今屈烈和可突干已死，我们对他们或者收编，或者遣散回乡，又怎么会有人放着好日子不过，再去联合外敌呢？”
“忠于大王？忠于大王怎么会杀死押解他们的士兵？”李刺乾有些不满，他知道耶律涅礼是父亲最亲密的战友，也是最有谋略的战士，当然，也最有可能挑战自己的地位。
“我已经调查过，那士兵先因为私仇当众人殴打并剥光了一个俘虏的衣服，还把他绑起来，泼了一桶水，等到第二天，那人已经冻成冰疙瘩了，可那士兵还将此人人头砍下，拿着向其他俘虏们炫耀，结果被几个俘虏按倒在地，活活掐死。那几个肇事俘虏已经处斩，事情就已经了了。其余人自始至终都没有任何反抗啊！”涅礼耐着性子解释道。
“俘虏杀死官兵，狐狸咬伤老虎！”李刺乾揶揄道：“这还不叫造反吗？其他人没有反抗，不等于没想反抗。等他们反抗，就一切都晚了。”
“……”
诸人一阵长长的沉默。
契丹王李过折开口了：“听说俘虏中已经有人饿死了？”
一位偏将回复道：“是的，咱们的给养已经不够了。一趟献捷，路上人吃马喂，还得供养幽州节度府的官兵，加上进贡给天可汗的礼物，咱们从屈烈和可突干那里抄没的辎重财宝，也没剩多少了，尤其是缺粮，在这样下去，怕是熬不过春荒了。”
话虽如此，大家也知道，天可汗给俘虏们发放的安家钱帛，最后没有一文落到他们手里，据说，那笔钱被世子李刺乾全数领走之后，其中很大一部分落入契丹王本人的私库里，故此也没有人敢提起这笔糊涂账。
李过折说：“我带人杀屈烈、可突干的时候，他们也没想到”言及于此，他眼中冒出狠毒的光，握着剑柄的大手也攥紧了。
“大王，要三思啊！他们都是咱们的同胞啊！”耶律涅礼几乎是在央求。
“耶律涅礼！不要像个婆姨一样！”李过折呵斥道：“狗放走了，是狗！狼放走了，还是狼！”
“涅礼将军是不舍得可突干的那个小女儿乌真吧？没事，大王早下令，那个小妞给你留着没杀，不过，听说她已经趁夜逃走了，怕是将军不能成其好事喽……”世子李刺乾竟然不顾身份，满脸淫笑着开起这种无聊的玩笑。
耶律涅礼的脸已经涨成紫色，手不自觉的握紧了剑柄，良久才慢慢的松开……。
他已经知道可突干的小女儿乌真郡主目睹父亲被杀，受了严重的刺激而导致精神失常，听说已逃去了奚人营地，不知死活……他虽然关心那个女孩，但绝没有李刺乾说得那么龌龊。
“不得无礼！”李过折又呵斥了一下自己的儿子，看了涅礼一眼，这是他最为倚重的将领，他不想贸然得罪，但自己现在已经是天可汗册封的契丹王，所有契丹人的生杀大权都在自己手中，也需要让这个老伙计知道一下尊卑有别了。
他拍了一下大腿，对帐内诸将宣布了自己的决定……。
夜色已深，俘虏营中一片死寂。
已经两三天没有吃一顿饱饭的俘虏们正三三两两的拥挤在一起熟睡，在寒冷刺骨的夜里，只有相互拥在一起才能略略抵挡寒气的侵袭，用睡梦化解腹中的饥饿。
他们抱定一个信念：“天可汗已经赦免了我们，很快就可以回家了！”
所以，赏赐被拿走了，无所谓！缺衣少穿，无所谓！看守虐待，也无所谓！
他们相信，这场噩梦很快就会结束，他们很快就可以回到亲人和爱人的身边，他们无一例外地想：“以后不用打仗了，回家砍柴、捕鱼、放猪、打猎，干什么都行！”
一个俘虏梦到自己已经回到湟水下游的部族中，见到心爱的姑娘正给自己递来香喷喷的烤狍子腿，笑着对自己说：“你吃啊！”
他已经留下了口水，却还是推让着说：“乃真妹，你吃，我不饿。”
那姑娘也笑着推让回来，他又推让回去，那感觉真是甜蜜……。
突然，那叫乃真的姑娘手中递来的香喷喷的烤狍子腿居然变成了一把长矛，径直插入自己的胸膛，一阵剧痛！痛得完全不像在梦中。
“啊！~”他痛苦地呻吟了一声，睁大了眼睛。
一柄长矛正戳入他的胸口，热血正顺着矛尖刺入的伤口处喷溅而出，一阵阵剧痛让他身体痉挛，他迷惘的眼睛望去，早已不见了心爱的乃真姑娘，眼前是一个蒙面的士兵！
此时，他的头已经无法转动了，但是他的耳边还能听到接连传来的惨叫和呻吟声，那是他的同袍兄弟们垂死的声音……。
他的瞳孔终于慢慢放大，再也看不清身前那个杀死自己的人的模样，在痛苦的抽搐中慢慢死去。
那名蒙面的契丹行刑士兵从他的尸体上拔出沾满鲜血的长矛，转身又刺入下一个俘虏的身上，下一个！再下一个……！
他发觉自己的视线已经模糊了，他在流泪，仅能靠士兵的本能去捕捉目标，只根据长矛传回来的感觉判断是否刺中，刺入多深，这是他经历多次战斗，用自己和敌人的鲜血换来的经验，只不过，这次，都用在了自己同胞身上。他手中长矛好几次碰到了别人的矛头，甚至擦出了火花，于是，两三柄长矛同时刺入了同一个人的身体里。
周围其他的人也都跟他一样，一千名负责行刑的士兵们都在这场令人耻辱的杀戮中逐渐变的麻木，没有人出声，更没有人交谈，他们都害怕密林中的山神被这种残忍的屠杀惊醒，会通过声音认出自己的身份，那将会给自己和家人带来耻辱和惩罚。
不远处的山岗上，契丹王李过折在侍卫的簇拥下冷冷地看着这一场屠杀的进行，面无表情，而离他不远处，耶律涅礼布满血丝的眼睛同样也在冷冷地看着他……。
暗夜中，一条黑影仓皇飞上一匹快马，悄悄隐入密林小道，向南奔去。
……
北风怒号，苍茫阴沉的夜空中落下了冥冥的大雪，很快地将这一切痕迹都掩埋了。
……
幽州节度使大营也被这一场席卷了整个大唐河北道的暴雪覆盖了。
好在奔赴洛阳献捷的唐军昨日就已经全体返回了营中。
高适、严庄等几名读书人也被特许随军来到营中，他们都是在此次洛阳之行中主动来军前投靠的，但因为没有机会觐见忙地团团转的张节度，所以当时只补了个名字，还没有安排幕职和差事。
随军判官说的明白，幽州幕府中急需读书识字的文职幕僚，他们几位都经过了自己的初步选拔，故此才有机会谒见张节度。那之后，才能根据他们各自的能力安排幕职。当然，如果他们最终不能被录用的话，节度府也会赠给路费遣返还乡。
说实话，相比于参加需要自己承担所有费用而且旷日持久的举试，人家幽州节度府这条招揽人才的规矩就灵活和大方许多了。
高适一大早就把还在暖烘烘被窝里酣睡的严庄推醒。
“严老弟，快起来，下大雪了。”
“唔，下雪了？高兄，好累啊，我再睡会儿，你先去，我一会儿就来……”严庄仍迷迷糊糊的嘟囔着，经历十多天的行军，细皮嫩肉的他，连骨头都要被颠散了。
“哎……”高适叹了口气，摇了摇头，给他掖了掖被子，说道：“今日随军判官要带我等谒见张节度，你再睡会儿便速起，不可迟了。”言罢，他便轻轻出帐去了。
雪下了一夜，整个大营都被皑皑白雪覆盖。一顶顶军帐都变成了白色的小丘，远处的中军大帐仿佛是平地拔起的山岗，那面火红的大唐飞龙军旗在旗杆顶端烈烈飘扬，向大营的西北望去，连绵的山峦银装素裹，逶迤的燕秦长城犹如一条在皑皑雪原上的翻滚起伏的巨龙，早晨清冽的朔风如刀般刮过高适的面庞，让他精神一震，这种军旅生活的开始，让他感到新鲜而兴奋。
一队巡哨士兵走过，“口令！”有人向高适喝道。
“朔风！”高适慌忙对答。
那队巡哨士兵便不再说话，赳赳远去了……
高适轻轻笑了起来，他喜欢这里，不知为什么，第一次从军的他一来到这里，就觉得眼前的一切都似乎那么熟悉！
他又想到了杜甫，是不是已经从洛阳动身去兖州府省亲去了？自己身上披的这件羊裘袍，便是临行前子美送给他的，他说：“大兄，你去北地塞外，天寒地冻。这件皮袍送你，穿着可抵御些风寒……”当时他囊中羞涩，就把自己家传的三颗“百花还魂丹”送给了杜甫做回礼，这是他祖父高侃早年征高句丽时取得高句丽王宫藏的灵药，能却百毒。
他从怀中摸出一个青瓷小葫芦瓶递给杜甫道：“子美，大兄无甚相赠，只这三颗百花还魂丹，我一直带在身边也是无用。我知你颇通医理，不如就赠给贤弟，或许早晚会派上用场。”
杜甫知这是高适祖父遗物，怎肯接受？推让了一番，最后还是被高适硬塞入了他的怀中。
他又想到了跟哥舒翰远赴西域的岑参，虽然认识时间并不是很长，他开朗的性格、幽默的话语和诗才都是自己很喜欢的，也不知道现在如何了……。
……
幽州节度府中军大帐中，此刻却是一片威严与肃杀。
节度使张守珪端坐在帅案之后，十余位将校屏息在两厢端坐，只能听到大帐外的猎猎风声和远处传来的刁斗之声。
留守大营的行军司马王悔已向张守珪汇报了这段时间的营务事宜，而张守珪却面沉似水，一言不发。
“啪！”张守珪重重地一拍帅案道：“折冲校尉史思明出列！”
“卑将在！”史思明忙出列行礼。
“史思明，洛阳之行，你好风光啊！”张守珪冷笑道。
“卑将不敢！”史思明多天来一直担心的事就在眼前成为现实，额头已冒出细细的冷汗。
“你不敢？”张守珪冷冷地说：“你违抗军令，在击鞠场上好勇斗狠，几乎害死寿王千岁，你还说你不敢？”
在五凤楼下击鞠较技那天，张守珪曾派人密令史思明拿出看家本事反击皇家击鞠队，但也要求他们最终还是要放放水，好让寿王率领的皇家击鞠队赢得比赛……
可他史思明却偏偏要在众人面前逞能，不但击飞了李瑁必进的一球，还逼得李瑁舍身犯险，差点就出意外……这下子几乎将五凤楼上的张守珪骇得魂飞天外，幸亏他在最后的时刻舍身救下了寿王，这才化险为夷……，但这就已经让张守珪恨得牙根直痒痒了，若不是后来天子在五凤楼的酺宴上对史思明大加赞赏，又给他赐了名，恐怕在洛阳行营的时候张守珪就已将他处斩了。
现在，这顶“违抗军令”大帽子一扣，史思明即将人头落地。
“卑将冤枉！”史思明正待分辩，张守珪又猛地将帅案一拍，怒喝道：“来人，将史思明推出辕门斩首！”帐外两名刀斧手闻令突入大帐，便将史思明捆了。
帐内诸将怎能坐视不管？行军司马王悔第一个出列求情，说：“大帅开恩，史思明虽然有错，但毕竟有破契丹大功于前，在洛阳又有救护寿王的功劳，就请大帅饶他这一次吧！”他虽是文官，但在军中颇有威望，大破契丹后，他自愿留守大营，并未随军前去洛阳献捷。
张守珪仍面无表情。
站在一旁的安禄山与史思明从小一起长大，感情甚笃，急忙出列向张守珪施礼说道：“大帅，史思明对大帅一向衷心，虽有小错，但请大帅念在他素来忠勇的份儿上，饶了他吧！”说罢，他向诸将使了个眼色，大家也纷纷会意，一同出列求情。
就连在平日里与张守珪貌合神离的平卢兵马使邬知义也离座为史思明讲情——毕竟这种能拉拢营中诸将人心的机会不是经常会有的……
张守珪沉着脸，好半天才传令道：“推回来。”
此刻，身遭五花大绑的史思明已吓得面色煞白，跪倒在地颤声说：“谢大帅不杀之恩。”
张守珪冷冷说道：“史思明，非是本帅不想杀你。你违抗本帅军令便是死罪，就是到圣人那里也救不得你！只是诸将求情，念你往日也小有寸功，此番便先记下你的死罪，今后再犯，别怪本帅法不容情！”
“谢大帅！谢各位求情！”史思明连声应道，脸上热汗直淌。
张守珪正色说：“本帅再次言明军法，今后诸将再有敢违抗军令者，不管曾有何种功劳，也不管朝中有谁撑腰，本帅也绝不宽饶，你们记下了！”
“诺！”诸将不敢怠慢，齐声应命。
张守珪这才面色一和，缓缓拿出一份军令和十来张委任告身，逐一宣布了对其他有功将佐的提拔任命。
他这一打一抬，让众人不敢有丝毫自傲之心，又赚得营中诸将死命效忠，当真高明至极。
诸多军营大事已毕，张守珪命随军判官带上几位前来投靠的读书人，要亲自见见他们，不一会儿，已在帐外恭候多时的高适、严庄等人进入大帐，拜见张节度。
张守珪得知高适的祖父为大唐名将高侃之后便对他颇有好感，问道：“高适，你家世代将门，缘何弃武从文？”
高适回答：“回禀令公，祖父性情耿直，晚年不肯在武周为官，举家返回宋中老家，不久病故，临终前要子孙弃武从文，故从家严起，便以习文为主，只略习武艺防身。”
张守珪略略点头，叹息了一声。又问道：“因何投至帐下？”
高适毫不掩饰，朗声说：“不才愚鲁，屡试不第，一腔抱负难以施展，故投奔令公，效仿祖父，为国杀敌，建立功勋。”
严庄在旁不禁暗暗为他着急，心想：“达夫啊，达夫！到这里求做幕职，当然是要多说敬佩仰慕之类的话，若是人家知道你科场失意才来，定然心存轻视，怕是不肯重用啊。”但此时自己也不便帮腔，只得暗暗思忖倘若被问起，自己又该如何答对。
岂料张守珪听了非但不怒，反而一笑：“好！高适，大丈夫志在四海，焉能做个整日只知舞文弄墨，吟诗作对的文人？”
他想到了自己痛恨的张九龄，反到对这个弃文从武的年轻人产生了更多好感，说：“你来本帅幕府，好生当差，日后积累军功，成就一番事业，也不辱没你家祖上的威名。”
高适大为感动，他没想到张守珪会如此看重自己，不由得心存感激，他向来性格豪迈，也不多言，只朗声“诺！”的答应，向张守珪深施一礼。
张守珪又问了严庄几句，严庄早已摸着了主帅脾气，也不敢虚言，一五一十将自己的经历说了，并言明与高适一同从军，愿意为张节度效力。
安禄山因曾在洛阳雇佣过严庄帮衬军务，对他理财之能也颇为赏识，竟也帮他说了几句好话。
张守珪听了，点了点头，又对其余几人询问了几句，便各自安排了各人的幕职。严庄善于营务理财，便安排在安禄山手下做个营务帮办，却将高适充作掌书记，职位在其他人之上，专门留在自己身边听用——这对从未入仕的高适来说已是破格擢拔，着实令他感激不尽。
诸事方毕，已近中午，突听得帐外马蹄嘚嘚，有潜入契丹营垒的“捉生将”来报：“前些日契丹王李过折已将三千参加献俘的俘虏一夜之间全部杀死！”
诸人大惊。这三千俘虏在洛阳之时已被天可汗赦免，可这个新契丹王李过折竟然将他们一夜之间杀戮殆尽，不知道打得什么算盘。
当初深入契丹大营策动李过折兵变的王悔已经气得浑身颤抖，他本是文人，虽然经过多年边疆烽烟的熏陶和刀光剑影的历练，成为一名边将，但心中仍推崇“王道”，讲究仁义治国，以德安民。
当初他说动李过折就是抓住了屈烈残忍好杀，可突干贪鄙成性造成的众叛亲离。谁知道这个李过折刚当上契丹王，就将三千已被大赦的同族俘虏屠杀殆尽，其残忍卑劣的程度与屈烈等相较有过之无不及，他当即向张守珪提议征讨问罪。
张守珪深思了一会儿，却是一笑，道：“王司马稍安勿躁。我看这个李过折是怕这三千人联络其他残部造反，他们自己人杀自己人，于我们有利无害！”
“天可汗已赦免了俘虏的罪过，李过折却公然抗旨将他们诛杀，这岂不是有损于天可汗的颜面和大唐的法度？”王悔道。
“此间是否另有内情尚未得知，李过折作为契丹王也有权处理族中事务，速发去幽州节度府公函，问询此事。”张守珪与王悔不同，他更愿意看到契丹和奚等部族因自相残杀而迅速衰败，也怕逃走的三万契丹残部与俘虏内外勾结，使得刚刚稳定的契丹部族再生变乱，故此，他心底里对李过折的残杀俘虏的行为采取听之任之的态度，只不便明言。
“令公，李过折如此暴虐，恐怕将来养虎为患，变乱再生啊！”耿直的王悔显然不满意张守珪姑息纵容的态度，依然不依不饶。
张守珪心中大为不悦，冷冷说道：“王司马怎能如此浮躁，难道本帅先调查清楚，也不可以？如果李过折真有罪过，也当本帅禀明朝廷处置，你是不是有些心急了？”
王悔被他这一番软中带硬的官话噎得半句话也说不出来，只得叹了口气，将头一垂，一言不发。
安禄山已经看出两位上官不睦，忙出言劝慰：“王司马莫要心急，大帅说调查一下并无不可，若是李过折心存异心，末将不才，愿带兵前去征讨。当今之际，咱们首要是对付奚人，据报，他们收留了屈烈、可突干残部三万余人，不可不防。”他自然是帮着“义父”张守珪说话，但更巧妙地矛头一转，将话题引向了奚人的威胁上，显得目光独到。
王悔也觉有理，只得暂时放下契丹杀降的话题，将注意力转移于此，帐角列席的高适听了安禄山的发言，心中暗叹此人雄武粗壮的身躯内竟然暗藏锦绣。
王悔向张守珪拱手禀道：“令公，奚人与契丹本是同宗，奚王李诗向来意志不坚，素来首鼠两端，如今契丹已破，奚人更是惶惶不可终日，日前也曾遣使求赐婚，不妨令人招降，方为上策。”
安禄山说：“奚人素来狡黠，不守信用，当初都山大战，他们就曾临战退缩，使得我官军陷入腹背受敌的险境。末将以为，应趁契丹内乱萎靡不振，一鼓作气平定奚人。”
他的发言赢得了赵堪、白真陀罗等将佐的赞同。
张守珪沉思良久，说道：“你二人意见皆有可取之处！奚王李诗手下只有一个琐高还算是个能打的将军，其他人皆不足虑，最近他们又得了屈烈残部三万多人，实力大增。硬打，他们就会化整为零，退入林海雪原之中，我军一撤，他们又随后袭扰，但如果只是招抚，也难保他们不守信用，与前番一样归而复叛，那也危险，为今之计，剿抚并用，两手准备。”
他顿了顿，又说道：“如今大雪封道，且两部内情不明，我军可先做休整，等入夏草盛之时再做计较。你等各回营地休整五日，之后囤粮练兵，严防契丹与奚人因春荒缺粮劫掠袭扰，不得懈怠！”
“诺！”众将齐声领命。
散帐后，张守珪独自背着手看着漫天的大雪陷入了沉思，入政事堂的事受挫，他认定自己需要立更大的功劳，叫天子和那个老顽固张九龄再也无话可说，而要成就更大的功劳，营内诸将仍需心思一致才可以，他又想到刚才王悔的顶撞和他平日那种令人讨厌的书生意气，心中也很不痛快。在洛阳的时候，他曾听李林甫曾吐露过中书令张九龄倒是对这个投笔从戎的王悔屡加褒扬，看来幽州节度副使的位子迟早是他的……。
想到这里，张守珪不禁“哼”得一声冷笑。
帐外的风雪更大了，天地没入一片白茫茫的混沌之中。
……
大雪同样覆盖了坐落于土护真河上游山谷中的奚族牙帐，此刻，这里正被悲怆的气氛笼罩着，奚王李诗、左护将琐高、世子李归国等已经得到了契丹王残杀三千契丹俘虏的消息。前契丹王屈烈、可突干的残部的三位长老以刀割面发誓报仇，被杀的俘虏中有很多他们的亲人和部众，他们愿意投做奚人的奴隶，条件是李诗替他们兴兵报仇。
奚王李诗已经年逾花甲，头发大已花白，多年的征战和病痛已经消磨掉他大部分的精神，此刻的他就像一支即将熄灭的松油火把，微弱的生命之火在寒风中摇曳不定。
听到李过折犯下的罪行后，他安慰三位契丹长老道：“奚人与契丹人本来都是乌牛白马的后人，契丹人在河谷草场放牧，奚人靠林地草场生活，我们的牛羊和马匹吃的都是一样的青草，奚人和契丹人的马奶酒一样的香甜，契丹人遭受了大难，奚人怎能袖手不管？”
他重重的咳嗽了一阵，又接着说：“如今李过折这只白眼狼不顾信义杀死了已经三千名契丹同族，一定会受到天神的诅咒，你们是落难中的客人，我怎么会让你们沦为奴隶？”
一位契丹长老听出他似乎没有兴兵报仇的意思，仆伏在地哭诉道：“尊贵的奚王，您现在是两族中年龄最长的前辈，也是契丹人的最后希望，诅咒不能杀死李过折，只有弓箭和马刀才能让他血债血偿！”
世子李归国三十余岁，正是血气方刚的年纪，他向奚王说道：“阿爷，我早就说过李过折是一只白眼狼，他迟早都要渡过土护真河侵入我们的山林草场，现在三位长老手下有一万五千兵可以用，我们加起来的兵力有四万，超过李过折手下人心不稳的三万人，这正好是一举减除他的好机会。”
左护将琐高是奚族名将，正是他屡次审时度势地判对了局势，才让奚人在强于自己的契丹、突厥和大唐的拉锯战中最大限度地保存了实力，他说道：“大王，我已经派人打探清楚了，被杀掉的三千人已经得到了大唐天可汗的赦免，因此，我不相信张守珪知道这个消息后可以坐视不管，而这场大雪下完，不仅行军困难，最重要的是我们去年冬天存下的粮食和草料也剩不下多少了，所以我们应该再耐心等待一下，看天可汗和张守珪怎么处置。如果，他们能公平处罚李过折最好。奚人的血，已经流得够多了！”
“那如果天可汗和张守珪偏袒李过折呢？”一位契丹长老愤然问道。
“那，我们就等入夏马匹生了膘，战士们军粮充足的时候，再出兵也不迟”，琐高坚定地回答。他看了一眼世子李归国，又说：“别忘了，我们曾派使者向朝廷请求赐婚，如果在这个时期冒然出动，会让张守珪再给我们扣一顶出尔反尔的帽子，那样不仅不能替你们报仇，还要白白搭上许多战士们的性命，该让别人看着笑话了！”
琐高的分析入情入理，奚王、世子连同三位契丹长老也都赞同，一致决定暂时隐忍不发，先看看契丹与大唐两方面的动静再说。
奚王邀请三位契丹长老留在牙帐营地一起生活，并妥当安排了他们的部众，长老们都感激他的宽厚和仁慈，发誓为他效力。
这场突如其来的暴雪给各方留下了充足的考虑时间，虽然延缓了各方的行动，但也酝酿出了更大的阴谋……。