标营校场，新扎大帐中。
帐内地面铺着木板、地毯，正中心摆着小桌，桌上摆着鸳鸯锅。这不是火锅，辣椒没传来之前，这只是煮菜锅。
小桌四边，赵期昌位在上首与李昼对坐，赵鼎明与张茂分列左右对坐。两名赵氏少年光着脚来回补充肉菜、酒水。
赵期昌阴沉不言语，这让赵鼎明抹不开面子，他做东邀请，赵期昌这个本家族弟却不给他面子，他不可能强作笑颜，做了就是对赵期昌的服软。
赵鼎明这边儿不愿在场面上掉价，张茂也不愿意。反正冷场丢的是你赵家的脸面，传出去也是旁人笑话赵家兄弟不合，与他张茂何干？
张茂自恃底气浑厚可以看笑话，可李昼坐不住，握着筷子搅着锅，一本正经的模样，认认真真看着赵期昌，神情多有感慨：“这两日里，山东境内的将军能打的不能打的，末将这边见过的，没见过的都给见了一面。摸着良心说话，末将谁都不服，就服小赵将军！”
张茂听了摇头笑而不语，赵鼎明瞥一眼赵期昌，想着活跃气氛，笑骂道：“你小子今儿是不是吃了蜜？这话给外头人说还能应应场面，这地方咱彼此谁跟谁？说这虚情假意的言语，没意思的很。”
李昼摇头，理直气壮高道：“赵中军这话就不对了，彭黯老儿让白莲逆匪吓坏了，要调兵保运河延续官帽老命，营中二三十的军将纵算是酒囊饭袋也知道这兵调不得！可一个个的只能干着急，假装不知道混日子。然而！”
看向赵期昌，李昼拱手：“然而小赵将军一来，与彭黯老儿一席话语，就叫彭黯老儿神定心安，熄了那不靠谱的心思。就凭这一点，末将不得不服小赵将军！心服口服！”
这帮人被彭黯耍的团团转还没醒神过来，赵期昌已被弄得心灰意冷没心气去拉这帮人一把。他苦笑着微微摇头，摆手：“非我之功，彭黯那么大的个人，他有他自己的主意。又不是两三岁的小娃娃，我说什么人家就信什么。只能说是适逢其会，可能彭黯那边遇到了其他事情，让他改易了主张。”
说者无心听者有意，张茂本就明亮的眼珠子更亮了，低头夹菜时听了不由一愣，摇头接话：“不一定，彭黯历来做事畏首畏脚，不足为虑。”
夹了菜，张茂看向赵期昌，问了很多人都关心的问题：“梅川，彭黯那里到底是个怎么回事？”
赵鼎明刚端起酒盅也愣在那里不动了，李昼双目直勾勾望着赵期昌，他直勾勾毫不掩饰的目光，神情专注显得有些呆滞，赵期昌瞥到李昼那模样，心中莫名有些可怜这个人，由人及己，怜悯一帮被人耍的猴子。
良久，赵期昌端起酒盅仰头饮尽：“是啊，丈人心急我在彭黯那里的际遇；可我也心急，很想知道你们与田刘二人之间的龌龊前后。丈人、兄长这里可能也埋怨我迟迟不说卖关子，我何尝不恼怒你们吃相难看？”
放下酒盅，赵鼎明神情不满：“梅川这是什么话？”
“实话，大实话。”
赵期昌也放下酒盅，青瓷小酒盅在指尖摇摆，扭头看着赵鼎明，眉头皱起：“兄长，外面的财货是数不尽的，可老弟兄少一个就没了，不会再多。中午我见了田亮，这是个耿直粗人，若他爹真是理亏反水，田亮就不敢见我。今儿，他有话要对我说，可又没说。因为事到如今，说什么、解释什么都迟了，没啥用。”
赵鼎明脸垂着，眉头也垂下：“梅川，你心气高看不上那三五斗，你念旧情能宽恕人。可我不能，赵家大房发迹也就在两代人之间，我幼年时，也是要下地拔草、捡麦穗的。而如今呢，祖祖辈辈多少代人没遇上的机会落在咱身上了，咱凭啥平白娇惯着田家、刘家人？”
颇有些理直气壮，赵鼎明指着李昼，又瞪着赵期昌问：“梅川怨我与老张，那你问问李家后生，为啥他能跟咱一起喝酒，而田刘却不见了身影？”
李昼放下筷子，讪讪笑着：“当年出登州时，家里老人说了，说咱登州卫各家不容易，几代人盼白了头，总在这一代里走出去了。还是一步走到历城，这不是我登州各家祖坟冒青烟，是赖赵家的福分……家里人告诫不敢忘，反正赵家一日有当家作主的，我李家人就感激赵家一日。”
赵期昌不表态，现在是少说少错，只是呼吸粗重压抑愤怒看赵鼎明，等待下话。
赵鼎明一副你太天真的模样，颇为自负：“老三，李家的人愿意跟着我赵家走，所以老王去曹州后，李家人就顶了王家人的缺。可田家、刘家呢？”
眨着眼睛，赵鼎明半仰着头看着帐篷内支撑木架：“老田这人不是不行，而是他心思太大，大到登莱容不下他。老张你说说，老田、老刘那边儿是个什么事儿。”
张茂摸摸鼻子，瞥一眼李昼，直言不讳：“登莱这么大，能做主的不是你赵家，就得是我张家。老田呢，在标营权威不可谓不重，握着战力最强的左营骑军，在都司府也是能叉着腰说话的地位。”
看向赵期昌：“可是梅川，你知道老田想做什么呢？他竟然酒后耍酒疯，拉扯着咱的衣领……他想赶走王道成取而代之。那时候咱好言相劝不赞成这主意，老田又坐地还钱，要总辖左营骑军。左营骑军八百骑，他田家不过三百之数，余下的都是人家王道成的弟兄。他这么抢王道成的兵权，与其惹恼王道成弄得反目成仇，还不如逼走王道成一了百了。梅川你说说，就老田这贪心、糊涂劲，谁敢以脑袋担保他升上去后，能压得住秤？”
赵鼎明帮腔：“老三你想想，王道成是咱的老朋友，咱登州人连登州人都下黑手，山东其他地方的人谁还敢信我登州人？老田是想出头想疯魔了，连这么点耐心都无，似乎还信不过咱这帮老弟兄，仿佛今后就对他不管不顾一般。”
张茂紧跟着开火：“就这话，他急着出头，就是信不过咱这些领头的弟兄。还有，就是老田的耐心太差，我等拉着他上位，他日领军一营并肩作战……以老田这急躁性子，无异于害人害己。眼前，老田就被这急性子给害了，不是我等如何如何，而是老田本性急躁，彭黯那边丢出绳索，老田就顺势爬绳。”
赵鼎明见赵期昌还不表态，干咳几声：“莫非老三怀疑老田反水，是我与老张逼迫所致？这怎么可能，简直匪夷所思！他若念惜袍泽、乡梓、患难之情，有操守跟贞洁烈妇一般，谁能让他反水？他不愿反水，刀架脖子上，也不见得会反水！可见，他反水是他本性急躁所致……反正我看来，这等人物，早反比迟反好，留在身边跟火药桶一般让人不安生！”
赵期昌左右看看，轻轻一哼，右手缓缓抬起握紧，拳心是青花瓷酒盅，又伸出食指指着李昼鼻子，让李昼有些不安，赵期昌本就一张死人脸，双目冷峻时最为吓人，就听赵期昌嗤嗤发笑：“各有说法，这事儿不离奇，人人做了见不得光的事情，都会给自己想着法的扯理由。我就问一点，当年咱卫东五家联合出兵北曲山，就连于家于学文都率了二百于家子弟来我帐下效力充作辅军，破北曲山贼那场夜战里，于家子弟争先奋勇，不见得比我赵家、王家子弟差。”
手臂抖着，指尖死死指着李昼鼻子，赵期昌双眉舒展眦目瞪圆厉声问：“可李家有何功劳于我登州各家？神猪岭一战，是我赵家、田家、戚家出的登山死士，小爷督战于锋线，一战荡灭倭寇！战后游街夸功登州城，这才让我卫里各家武名传扬登州，更激励各家子弟人人尚武，裹足了勇气等着那么一个机会！”
“随后机会来了，北曲山一战，北曲山贼骁勇善战，各卫连战连败，与即墨三营损伤严重。而我登州军奋勇急进，不畏贼军气焰，逆流而上终于一战克敌。我就问一句，当时李家的人在哪！啊！李昼！你他娘告诉小爷，当初你李家的人在哪！说！”
李昼垂着头，双臂垂着，双拳缩在袖中紧紧捏住。
赵期昌站起来，低头看着桌子，真想一脚踹翻：“我待在登州久了，这地方偏僻，终日见到的都是老面孔，是熟人。不似你们在历城整日目睹繁华，经历种种，自然人心思变。我能拍着胸脯，信誓坦坦的说我赵期昌还是那个捕蛇毒蜈蚣，富贵浮沉不改我心！你们呢，兄长，你敢拍着胸脯，敢说自己还是那个知足常乐的赵副千户？”
又看向张茂，赵期昌咧嘴摇头笑着：“丈人，这场浑水我本不想搅浑。可你们这么爱折腾，我不得不跟着你们折腾。”
“你们都觉得老田反水是老田的不该，那刘文清呢？对，我知道，也是刘文清一心想着要扩充编制，按捺不住，天雷勾地火，就从了彭黯老儿？我再问一句，升官、发财、扩充地盘儿，谁他娘的不心急？”
深吸一口气，赵期昌仰头呼气，颇有无奈感慨道：“该知足了，登莱那边儿谁敢惹咱？那么多的地方可以安置老弟兄，何苦挤破头往历城跑？丢了登州老家，你们就跟都司府那帮酒囊饭袋没区别！没人想做酒囊饭袋，可他们手里没兵！没弟兄！他们不做酒囊饭袋……就没活路！”
“这一年多，你们在历城风风光光，而我呢？待在登州很想过安生日子，可夜夜就是不敢踏实睡觉，就担心惹了大事让人一网打尽！现在好了，还没惹到什么大人物，就自断手足惹人笑话！”
“成了，爱怎么着怎么着，反正小爷累了，小爷还年青，小爷等得起，小爷也想日日夜夜跟珠珠姐过那种谈论古籍诗词，议议朝野时政趣闻，算算柴米油盐的价钱的小日子。”
他说罢扬了扬手中青花瓷酒盅，嘴角翘起：“小爷说话算话，再管你们之间这破事情，这东西小爷生吃喽！”
将青花瓷酒盅收入袖袍中，赵期昌光脚大步离去，在帐门处连鞋子都懒得穿，大步甩袖而去。
留下三个人相顾无言，帐门处还半蹲着拿着赵期昌木履的陈明心只觉得牙疼，提着一双木履摇摇头，起身追赵期昌去了。
陈明心跟在赵期昌身边久了，最佩服的就是赵期昌的一张嘴，不是赵期昌能说。
而是赵期昌的声腔极具韵味儿，咬字音韵有说不出来的美感、气势。以至于只要让赵期昌逮住一点理由，就能一连串说下去，让你先是不忍心打断，至于越听赵期昌的气势越浑厚，以至于你不敢打断，乃至是不敢质疑！
莫名其妙的，陈明心想到了火炮这种大规模杀伤性武器……