“铛……铛……”两声沉闷嘶哑的锣鼓声传遍崇明街，同时还伴随着一声尖细高亢的嗓音“肃静……。”
整个街上人山人海的嘈杂声渐渐消弭安静下来。
高台之上，一名面白无须穿着蓝色长袍的太监，缓缓走到中间，甩了甩手臂上的浮尘，扬声高喝，祭天开始。
钦差于大人并侯知府率领秦州大小官吏在前，商户富绅紧随其后，每人手上捻了一柱香，纷纷跪了下来。
“皇天在上，后土在下，兹仰承天佑，国朝兴泰，百姓安居乐业今秉上召，赐北境商户御贡遴选资格……”于大人手持明黄卷轴高唱骈文，祭告上天。
终于在薮儿第三次忍不住揉泛青的膝盖时，冗长繁琐的祭天仪式总算结束了。
一刻终后，秦州百姓期待已久的盛会终于拉开序幕！
御贡两关，最主要的还是第一个关卡，比拼面料。自古江南绸缎多为皇家御贡，就是因为当地盛产桑棉，织品软滑轻薄，再加上当地扎染工艺十分发达，出来的成品公认为国朝翘楚。
而北境苦寒地处偏僻，桑棉最喜湿热，在此处无法生长。所以一直以来北境普通居民多穿麻，蓖等粗制品，麻线粗糙，复杂的扎染技艺易晕染，即使心灵手巧的女娘纺织的再精细，依然和江南地区有着天壤之别。
幸运的是北地虽苦寒，但畜牧十分发达。有一种黄羊，羊毛纤长且绵密柔软，毛料足以媲美江南软绸。所以在薮儿无意中见到后，就突发奇想想将其濯洗缫丝成锦，在林家缫丝坊的工人不断试验调整，历经一年之久才终于成功。
而浮光锦正是再次基础上，变新扎染技术出来的珍品。
薮儿端坐下方眼眸漫不经心的扫过旁边一角，几家城中有名的布料商正凑在一起窃窃私语。
哼，不论你们还有多少阴谋诡计，在强横的实力面前都不堪一击，此次御贡我林家势在必得！
“验料开始！”大监尖利刺耳的高音响遍整个街市，随后在官府亲点之下一一上台展示，供评审查验，百姓监督。
“秦州宋记绸缎庄……”
商户等候区一位年约三十的美貌妇人，一身紫色烟罗撒花长裙，美眸含情，嘴角带笑，款步姗姗慢慢走向高台，端是风姿绰约、仪态万千。
“诸位大人请看”闻言身后跟随的婢女上前几步捧出一个红木雕漆的匣子，美妇人从袖中掏出一枚钥匙，熟练的打开匣子，雪腕微甩，一幅凤穿牡丹鎏云绣布徐徐展现在众人面前。
牡丹雍容华贵、国色天香，金线凤凰活灵活现、仿佛要一飞冲天，乘风翱翔。精致的绣工，茜红锦缎，美轮美奂，相得益彰。
“诸位大人，秦州百姓皆知我宋记绣娘一流，手艺精湛，这副凤穿牡丹，十个绣娘，一百种丝线，耗费月余方织就而成，牡丹鸾凤寓意富贵荣华，安泰祥瑞”。
台下秦州百姓自刚才就一直议论纷纷，嘈杂声不绝于耳。
“我婆娘一直叨叨宋记的绣技好，绣坊里卖的寻常帕子都比别家的要鲜亮，今天算是真正开眼了”一个壮实汉子嚷嚷道。
“老天哝，这料子哪是人能穿的，怕只有天上的仙人能配的起吧”
薮儿看着流光溢彩的绣样，眼露深思，袖中手指轻轻摩梭，宋家绣技的确称得上一绝，只是这布料。
台上诸位大人私下低低交谈，面面相觑，最后由于廷坚出声询问：“宋娘子，这幅凤穿牡丹的确绣技非凡，只是这面料本官若是没看错的话，是江南锦缎吧。”
“钦差大人好眼力，的确是江南锦缎。”宋娘子微微一笑，眼眸隐晦的扫了一眼薮儿，神情中带着一丝倨傲。
侯知府笑着站了起来，轻抚几下胡须“宋娘子，我们这一关是参选面料，江南锦缎虽好，但毕竟是南方丝织，方才谕旨想必你也听到了，此次御贡是想要选出最具北地特色的丝绸缎料，上达天听以便陛下了解北境民风特色，你这”
“大人说的是，宋娘明白。”宋娘子伸手撩起一角对着当空的阳光，笑语盈盈道“我朝锦缎都是40支，即便在江南也不例外，丝线粗糙无论怎样纺织编绣，时间久了总是容易僵结，不如刚开始顺滑……而我手中的凤穿牡丹则是50支，面料更加细滑保暖，不易僵结……且绣在上面的花样也更加栩栩如生。”
“什么？还有这种事，这可是前所未有的技艺啊……”侯知府大喜，也顾不上纠结自己的胡须了，猛地上前窜了几步，仔细打量着。
在座诸位大人按耐不住，也跟着急忙围了上来，众说纷纭啧啧称赞。
“薮儿，宋娘子真是好手段，我们怕是有点悬呐”林老爹急切的看向自家闺女，有点紧张道。
“爹放心，女儿心中有数。”薮儿轻拍了拍老爹的手，示意其安心。
果然如此，方才一露面，众人都被其华丽的绣技吸引，唯有薮儿敏锐的察觉到了宋家面料的独特之处。
50支，确实非凡，不过林家却不惧！
“咚“锣鼓响起，诸位大人低声讨论几息，由于大人上前，高声宣布”第一关参选面料，宋记凤穿牡丹面料超绝，技艺精湛，匠心独运赐官牒，入选下一关。”
“下一个，左氏布庄”
御贡在有条不紊的进行，原本居于当空的太阳越发灼热，晒得人儿都要化了。
截止到目前，已经有一半的商户上台展示了，只是遴选严格到严苛，只有最开始的宋记、左氏和第九位上台的明氏布庄得到了官牒，拥有可以角逐下一场的资格，如今只剩下最后一个名额了，空气中焦灼紧张的气氛愈发浓烈，台下等候的商户已经紧紧绷起神经，在心中拉直了一根弦，仿佛只要有一点动静立马点爆全场。
“方氏绸缎庄”
方氏少东家方怀远一袭青衣自信满满登上高台，长袖一挥，一块洁白若雪的布料恍若天上漂浮的云彩骤然出现在众人面前。
“总所周知，麻具有坚硬结实，弹性差的特点，难以缂丝，需要耗费许多人力物力。即使缂丝成功，布料也粗糙至极，鲜少能制成衣物。诸位大人，我方家这幅百鸟朝凤，面料就是采用北境特有的麻，加入特殊秘药，混入少许桑丝，经过反复捶打试炼，最终形成胚布胚布经过上百道工序千锤百炼，轻薄柔软，颜色洁白如雪，灿若流萤，因此名为雪萤布”。
“糟了小姐，若钦差大人看中方家的面料，那我们岂不是没机会了”朝云一脸忐忑，双手紧紧的拽住薮儿的袖子片刻不敢放松。
“平时悄无声息的方家竟然藏了这一手，小姐，我们该怎么办？”夕露脸上淡定的神情出现了一丝龟裂，长袖中雪白的手指忍不住攥成了拳头。
林老爹在内的一众人纷纷担忧的看向薮儿。
薮儿蹙着眉头顾不上回答两个丫鬟的问话，睁大眼睛上上下下仔仔细细的打量了几遍台上的雪萤布。突的，原本紧皱的眉头竟慢慢松开，唇角带笑，心中暗自舒了口气。
“放心吧，方家不会入选。”薮儿自信的道。
看席前列。
许霖唯恐天下不乱，好奇心十分旺盛，强行扭转身子歪着脑袋凑到常毅跟前道，“你不担心吗？方家的雪萤布的确非常出彩，万一林家没入选，你还能安心的离开吗？”
常毅抿着唇，不发一言，眼睛一直随着薮儿身影转动。
“喂，问你话呢，哑巴了？别看了，眼珠子都快黏在人家身上了。”
许霖等了半天不见对方回答，扭头一看，差点气歪了嘴。于是唰的一声打开折扇干脆利落的挡在常毅面前，气鼓鼓的瞪着他。
两人中间的许霃无奈的缩起身子，一边努力向后靠，免得打扰小叔的兴趣，一边又忍不住插嘴道“林姑娘心志坚定，不到最后一刻肯定不会放弃的。”
一直关注着薮儿的常毅，第一时间看见她嘴角的笑容，心里提起的大石头终于落回了原处，心情好转，竟破天荒的回了许霖的问话“我相信她，林家一定会入选的，她想做的事情，就没有做不成的。”
语意铿锵，坚定有力，话语间全是对薮儿的信任与爱意。
台上诸位大人对雪萤布意见不一，迟迟不能下定决心，最后于大人一锤定音遗憾宣布雪萤布未能入选。
原本自信满满的方怀远莆一听到这个消息僵愣在原地，许久不敢相信自己的耳朵。
待片刻后终于反应过来，疾步走到诸位大人跟前，连声质问“为何？到底是因为什么？我方家的雪萤布无论是从面料还是技艺上来说都是无可挑剔的，理应入选啊！”
于廷坚不置可否，微微摇了摇头叹道“皎皎白若雪，灿若水流萤，这块雪萤布的确如你所说，无论是面料还是技艺均为上乘，可它却有一个无法弥补的缺陷。”
“缺陷？什么缺陷？”方怀远疑惑的看着于廷坚。
“你是少东家，想必你很清楚，一块雪萤布从最开始缂丝，到最终形成胚布需要花费多少银钱？”
这句话一出，方怀远脸色大变。
“如果我所猜不错，恐怕不下于千金吧，我大宋自开朝以来就提倡勤俭治国，这等奢侈之物，恐怕宫中贵人难以消受。”
“下一位吧”于廷坚淡淡道。